慧理，西印度人，自幼献身佛门，精研佛学，学成后来华传道。

慧理于东晋成和初年至钱唐。初到武林山卓锡，所谓“道人卓锡向名山，路绝岩头未易攀”。时钱唐、余杭尚无寺院，更未来过异国僧人。白手开山，事事艰难。而武林山对慧理具有巨大的吸引力，他认为这里酷似天竺国灵鹫山的小岭，赞叹说：“此岭何年飞来此地耶？”于是开始了艰苦的创业从传授一个个僧徒，传播本本经典，募集一分分资金，到构筑一片片砖瓦，营造一座座寺院雕塑一具具佛像，……他把一生心血尽化在这块土地上，开创出“东南佛国”的新天地。他终至成为名闻遐迩的高僧。

由此，这里命山名为“天竺”，命峰名为“飞来”，称峰北所建寺为“灵鹫寺”。佛教得以在钱唐生了根，并不断向四方辐射延伸。后继者又把峰南所建各寺称“天竺寺”，分上、中、下三天竺。慧理遂成为灵隐、天竺的开山佛祖。

据清康熙《杭州府志》卷三十二《寺观》载：慧理在杭先后建有十寺。《灵隐寺志・开山卷》称：“慧理连建五刹，灵鹫、灵山、灵峰等，或废或更，而灵隐独存，历代以来，永为禅窟。”至今龙涵洞有理公岩、理公塔，即为纪念慧理之处，塔内有慧理骨灰。杭州灵隐天竺名传海内外，慧理实居首功。