北山路42号（包括41号），是一栋奇怪的建筑：它既不是西式的洋楼，也不是中式的四合院。它像是一个巨大的房间，准确地说：像工厂中的一个大车间。这个“大车间”，东西长度超过50米，南北长度超过35米。虽然只是一座平房，但高度接近三层楼。由于这个“大车间”的中间有一较大的天井，从空中鸟瞰， “大车间”就像是一个巨大的“口”字。据1929年的《西湖博览会总报告书》记载，这座奇怪的建筑叫“口字厅”，是1929年西湖博览会建造的工业馆主馆。

留下178万参观者的脚印

创办于1929年的西湖博览会是中国第一次打出博览会旗号的全国性展会。当时，整个展会就分布在里西湖四周，有工业馆、农业馆、丝绸馆、卫生馆等八馆，以及特种陈列所、参考陈列所等两所。当年，这八馆两所几乎全是借用沿湖的私人庄园、别墅以及寺庙进行布展。

1929年，中国的近代工业还处于幼稚时期，与发达国家有着巨大的差距。注重发展近代工业的西湖博览会，对工业馆的布展格外重视。一方面决定借用王庄、抱青别墅、菩提精舍等高档别墅、庄园用作工业馆附属展馆；一方面又决定兴建工业馆主馆。根据当年的档案资料记载，工业馆主馆，即口字厅，是1929年西湖博览会唯一新建的展览馆。

口字厅动工于1928年7月，建成于1929年5月。落成后，曾获得“闳大伟丽，金碧楼台”的评语。那么，当年的建造者为何要将展览馆建造成工厂车间的模样呢？1929年出版的《旅行杂志》第三卷第七号有针对性的解释：工业馆的主持人是浙江大学工学院院长李振吾。之所以将工业馆主馆建成为大工厂的模样，目的是要使“参加者进入其中，恍如身处一巨大之工厂，视察配置机械。”至于在“大工厂”中间开出一个大天井，则是为了有利于布展，有利于参观者有序流动。

1929年的西湖博览会开幕后，工业馆果然成为人气旺盛的展馆，有178万位参观者（确切数字为1783354人）走进展馆。据当时的资料记载，工业馆主馆内曾展出一个活动小火车头模型，因为有轨道可行，曾引得参观者流连忘返。

工业馆让当时的人们开了眼界，长了智慧，有人为此写下了这样的评语：“他日工业发扬，蜚声世界，口字厅之丰功伟绩，与葛岭、孤山并存不朽。”

封存两位武术大师的命案

1929年的西湖博览会闭幕后，所有租借的房屋都归还了原主人。只有新建的口字厅面临的是如何使用的问题。据档案记载，西湖博览会闭幕前夕，博览会的决策人已作出决定：将口字厅用作西湖博物馆，展示博览会遗留的展品。但是，随后就出现了变数。

1929年的西博会期间，杭城曾举办过一次全国性的武术擂台赛。擂台赛结束后，苏景由、杨澄甫、刘百川、萧聘三等武术名师加盟浙江省国术馆，成为国术教师。在省主席张静江的首肯下，口字厅变身为“浙江省国术馆”，承担起传授中国武术的重任。

1931年的一天早上，时间已过了8时，当时，南拳名师萧聘三正在国术馆内教学生打黑虎拳。打黑虎拳是要发声、蹬脚的。功力深厚的萧聘三每蹬一脚，水泥地上都会留下一个脚印。30余位学生纷纷提议萧老师再露几手。后来，萧聘三叫学生去搬来一些砖块，零散地铺在国术馆的水泥地上，并将一块巨大厚实的青石板放在砖块上。

接着，萧聘三就在青石板上打起了黑虎拳。只见他大喊几声，脚下一用力，巨大厚实的青石板顿时成了碎块……

学生们鼓掌大声叫好，声音惊动了当时还在国术馆内睡觉的太极拳名师杨澄甫。时任国术馆教务长的杨澄甫，有一个较晚起床的习惯。他披衣出门大声责问：“什么事，这么吵？”萧聘三便说：“是我在教学生练习黑虎拳。”杨随即说：“这种东西有什么用！”这句话惹恼了萧聘三，他当即提出要与杨比武。杨澄甫说：“好，你就在我的肚皮上打三拳吧！”

萧聘三运足劲，一拳打在杨的肚皮上。杨的脸上露出了痛苦的状态。萧打出第二拳，杨的嘴里似乎有血腥味。萧打出第三拳后，杨右手紧捂肚皮，左手一掌飞出，击在萧的心窝处。没有防备的萧聘三顿时倒在了2米开外处，口吐鲜血。

杨萧之争惊动了国术馆内的其他教师，他们将杨澄甫、萧聘三扶回各自的房间。

此后，这两位名师都由于伤情严重，不再担任教学任务。三年后，萧聘三因伤去世；六年后，杨澄甫因病逝世。两位武艺高超的武师，竟然因为这样的小事，而各自遭受重创，都过早地离开了人世。

杨萧之争发生后，考虑到国术馆的名声和教师的声誉，时任浙江省国术馆副馆长的苏景由曾要求在场的学生不要对外讲这件事。此事也就一直不被外界所知。直到2003年11月，当年的学生陈天申向新闻媒体吐露此事，才使口字厅内的命案大白天下。

成为西湖博览会博物馆

     浙江省国术馆一直办到1937年12月日本侵略者占领杭州前夕。在杭州沦陷之前，国术馆的教师、学生掩埋了国术馆的资料，撤离杭城。

抗日战争胜利后，武术界人士曾联手试图恢复这座国术馆，但是，因为缺少经费，愿望难以实现。1946年10月31日，国民党浙江省警备司令竺鸣涛和军官总队长柏天民等人，为给蒋介石（蒋中正）60岁生日祝寿而在葛岭路旁的玛瑙寺内创办了中正中学，不久，他们又将校址迁入到北山街上的浙江省国术馆内。

1949年5月3日，杭州解放。不久，中正中学被撤消，浙江省国术馆旧址被辟为省级机关普通干部宿舍。时间长了，居住在这座老建筑内的人口在不断地膨胀，最多时这里曾有住户40多家，人口100多人。时间长了，这座老建筑与西湖博览会的关系，与浙江省国术馆的关系，已不被后人所知，有些老人依稀知道解放前这座建筑是一所学校，后来就又被人们说成是国民党的党校。

由于不知道这座建筑的历史文化，所以，后来也就有了拆除这座老建筑，并在此建造停车场的动议（幸好只是停留在规划图纸上）。

2001年，有新闻媒体披露了这座老建筑与1929年西湖博览会之间的关系，引来了人们的广泛关注，也引起了浙江省主要领导和杭州市主要领导的重视，此后，这座历史建筑先后进入了“杭州市文保单位”、“浙江省文保单位”的行列。

2003年，杭州市人民政府重新安置了这座历史建筑内的所有住户，为这座老建筑开辟了新的用途——西湖博览会博物馆。今天，口字厅的门楣上已经挂出“西湖博览会博物馆”的招牌。参观者可以在这里了解西湖博览会的历史、中国博览会的历史，甚至世界博览会的简史。但是，这座博览会的博物馆内，还蕴藏着浙江省国术馆的一段历史。

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