宗杲（1089－1163），宋临济宗杨岐派高僧。据《大慧普觉神师年谱）、《五灯会元》卷十九等载，宗杲俗姓奚，字县晦，宣州宁国（今属安徽）人。十二岁出家，投东山慧云院，十七岁落发，至景德寺受戒，初参曹洞宗诸名僧。政和（1111－1117）初，于宝峰谒湛堂文准，甚受器重；政和五年，堂圆寂，宗杲求宰相张商英为师作塔铭，张名宝峰为妙喜，宗杲以妙喜为号。张商英称其为“真佛子”。宣和七年（1125）至汴京（开封）天宁寺参谒临济宗杨岐派圆悟克動，克勤以所著《临济正宗记》付之，并命分座据竹篾以验学者，不久名震京师。靖康元年（1126）受赐紫衣和“佛日”封号。南宋绍兴元年（1131年），宗杲赴仰山拜会竹庵土圭禅师，进一步坚定临济宗旨，然后至云居山古云门庵创立“新庵说法”，受到四方称颂。绍兴四年三月，访福建雪峰山真歇清了，对曹洞宗的默照宗旨提出异议。随后出主长乐洋屿庵，倡导“看话禅”。绍兴七年抗战派大臣张浚受克勤生前之托推荐宗杲主径山（在浙江临安境内），他在此弘扬临济宗风，接引后学。

绍兴十一年五月，秦桧将张九成、宗杲论罪，张被贬官流放邵州，宗杲被褫夺衣牒，先充军到衡州（今湖南衡阳）；绍兴二十年秦桧闻讯跟随宗杲者甚多，又将宗杲流放梅州（今广东梅县）。在此期间，他集先师语录公案为《正法眼藏》六卷。绍兴二十五年，秦桧死后被赦，先起用张九成知温州，次年恢复宗杲僧服，令住杭州灵隐寺。绍兴二十七年，由张波举荐再主径山，整修殿堂，表塑佛像，重振临济宗风。他以流放中所集先德机语，加以提练概括，再创“看话禅法”，众多禅僧都以此为人门，其说法纵横踔励，又简单易行，径山进入全盛；时“径山宗杲”名传遐迩。绍兴二十九年，宗杲表奏乞退，并离山去四明育王寺，临安府尹张偶和普安郡王赵（即后来之宋孝宗）先后遣使至四明招宗杲返山。绍兴三十ー年宗杲在径山建明月堂后退居，但求法者仍日无虚席。隆兴元年（1163）宋孝宗即位，立即召见年已七十四高龄的宗杲，赐号“大慧禅师”。是年初，宗杲在病中闻抗金喜讯，收复失地一百二十余里，欣喜万状，当即挥毫题诗云：

氛埃一扫荡然空，百二山河在掌中。

世出世界具了了，当阳不昧主人翁。

并命寺僧念《华严经》祝祷胜利。当年八月初十，宗杲书偈，然后圆寂，寿七十四，卒谥“普觉禅师”，并题塔名为“宝光”，改明月堂为妙喜庵（宗杲法号），由宋孝宗亲书庵名。