南宋太庙遗址地处中山南路，西靠紫阳山，东邻中山中路，南临太庙巷，北接察院前巷，原为南宋“御街”所在，其南侧即为“三省六部”和皇城保护范围，地下文物遗迹极为丰富。

宋朝的太庙原建在汴京（今河南开封）。靖康之变后，金兵南侵，汴京陷落，太庙神主也随着皇室南迁。绍兴五年（公元１１３５年），侍臣上奏高宗，太庙神主宜在国都。经皇帝同意，太庙神牌迁至杭州，并在紫阳山东麓新建太庙。到了景定五年（公元１２３２年），为扩建太庙，四周民居拆迁他处，并将京都粮料院、白马神祠迁出，将太庙扩建到紫阳山边。

据《咸淳临安志》载：南宋太庙的兴建是在“守臣梁汝嘉”的主持下，一共造了“正殿七楹”。“七楹”就是以楹柱为计算单位，有七个正殿，分十三室，每一室祭祀一个已故皇帝的神位，神位两旁还配享已故文武功臣。从这以后，临安太庙的祭祀仪式就隆重起来了。据《梦梁录》载：太庙以奉神主，一岁五享，朔祭而月荐新。每年每季的第一个月和冬季，皇帝宗室诸臣前往太庙行朝享礼，每过三年，皇帝还要亲自主持举行盛大的祭祀礼。此外，新皇帝登极也要朝拜太庙。元代时，太庙在战火中被毁，其后被民居湮没。

1995年9月，杭州市紫阳小区建设工地发掘出南宋太庙东围墙、东门址和大型建筑台基。杭州市政府以保护文物为重，毅然决定停建紫阳小区，并拨款对遗址原地覆土作永久性保护，同时建设南宋太庙遗址广场。

尽管迄今为止的考古发掘尚未揭示太庙全貌，但已从中得见南宋太庙的规模和气势，以及营造工艺水平的高超。南宋太庙遗址的发现填补了南宋就在城市考古缺乏城市格局和代表性建筑这一空白。如今，在太庙广场中央耸立着一块按太庙遗址原样仿制的南宋城墙说明碑，正面是太庙遗址说明文，背面是南宋皇城图。