李之藻

李之藻(1565-1630),字我存,又字振之,号凉庵居土,又称凉庵逸民、凉庵子、凉叟,仁和(今浙江杭州)人。他出身于武官家庭,明万历二十二年(1594)乡试中举,万历二十六年会试中进士,授南京工部营缮司员外郎。万历三十一年,李之藻奉命与翰林院编修陈于龙到福建充当副考官,主持福建乡试。万历三十四年,改任工部分司,被派住山东张秋治河。万历三十六年,任澶州(今河南濮阳县)知州。他在澶州“谋开沟洫,贻民水利”。万历三十八年,李之藻在北京突患重病,危及生命。由于当时他只身在京,没有亲属陪伴,幸得利玛窦“亲切如家人”般的照顾,使他转危为安。李之藻在康复后,便接受了利玛窦的劝告,受洗加入了天主教,圣名“良”。

李之藻入教后,发誓“有生之年,皆上帝所赐,应尽为上帝用也”。他捐献黄金一百两,供利玛窦修建北京的教堂。万历三十九年,李之藻因丁父忧,告假返回杭州,他邀请传教土郭居静、金尼阁到杭州,为其父举行天主教追悼仪式。耶稣会中国传教会会长龙华民考虑到杭州是浙江省城,离上海也较近,到这里传教,既可得到李之藻的帮助,又可兼顾上海的教友,所以接受了李之藻的邀请,决定派郭居静和金尼阁随李之藻南下,到杭州传教。万历四十年,李之藻升任南京太仆寺少卿,向神宗帝上《请译西洋历法等书疏》。力荐聘用西方传教土翻译历算书籍,求朝廷早日下令修历。万历四十三年,改任河道工部郎中,人称“高邮制使”。万历四十七年,为帮助徐光启练兵,李之藻派人前往澳门采购西洋大炮。天启元年,任广东布政使及监督军需光禄寺少卿,兼工部水清吏司事。两年后,告老回杭,专心译述。

李之藻聪敏好学,知识渊博,在数学、天文历算等方面,都有较深造诣。他早年信佛,在家中设佛堂,供奉菩萨。利玛窦经明廷批准定居北京后,他获知利玛窦所携来的西方科技书籍和传授的西方先进的科学知识都是中国典籍所未备的,于是就和利玛窦接触,交情甚深。他们常谈论宗教,讨论科学。李还经常为利玛窦的宗教著述作序,帮他的一些中文著作润色,还帮他翻译科学书籍。他工作勤奋,及至晚年一目失明的情况下,仍苦读不辍,悉心著译。自万历十一年到崇祯十三年(1640)耶稣会传教士编著付印的近五十种著述,大多经他过目,或修改、或润色,或作序。他工作认真,对著译精益求精。他二十,严州寿昌人。岁时曾作《中国全图》,后来他在利玛窦处见到《山海與地全图》,大开眼界。为了让地理学知识在中国广泛传播,他重刻了该图,并改名为《坤輿万国全图》,流传一时。他和利玛窦根据德国数学家克拉维斯的《实用算术概论》和程太位《算法统宗》二书,编译成《同文算指》。所以该书共十卷,是最早译成中文的西方算术著作,主要介绍整数和分数的四则运算、比例、比例分配、多元一次方程组、开方等。此书介绍的笔算方法简便可行,清代数学家加以改进后,普遍推广。所以该书在我国数学史上占有重要地位。他编的《浑盖通宪图说》是我国第一部介召西方近代天文的著作。《崇祯历书》是我国古代历书中最重要的著作,它吸收了西洋历法的优点,奠定了我国现行农历的基础,李之藻和徐光启为该历书的修订做了大量工作,西方传教土龙华民、邓玉函、罗雅各、汤若望等也先后被聘,参与其事。

李之藻译著非常多,比较著名的还有《寰有诠》《名理探》等。他对他人著作的出版也是很热心,《天学初函》是其编辑出版所有著作中规模最大、影响最大的一部。教会史书上把他称为“中国天主教的三大柱石”之一。