上城区河坊街西头有条小巷，叫“荷花池头”，曾是南宋临安府治所在地。20世纪30年代，这条古巷中的一座中西式别墅（今荷花池头31号），一度成为著名桥梁专家茅以升的居所。

茅以升旧居建于20世纪30年代，别墅坐北朝南，两层，角尺形二开间，青砖砌墙，木板铺地，石膏天顶，木质曲梯，落地式木花格玻璃门窗，坡形房顶上覆以灰黑色洋瓦。楼下东侧前厅是客厅兼饭厅，西侧一间为会客厅。后间有楼梯间、厨房和洗盥间。楼上为卧室、书房。主楼前有一小庭院，楼西是花园，用影墙相隔，开有月洞门，可出入花园。四周围以高墙，东面临巷开有大门，方便汽车进出。

钱塘江上造桥

“钱塘江上造桥”，本是杭州人描述一件不可能办到之事的口头禅，因为钱塘江潮水汹涌，波涛险恶，江底又有厚达40余米的流沙，水流冲刷变化莫测，钱塘江上造桥之难，难于上青天。可是，随着铁路沪杭、甬曹、杭江线的相继开通和浙西公路的逐步拓展，受钱塘江一水之隔影响，铁路、公路均未能衔接相通，南来北往的人员、货物过江，只得依赖舟渡，相当不便。

民国22年（1933），浙江省建设厅厅长曾养甫倡议兴建钱塘江大桥，他说：“钱塘江上建桥，是全体浙江人民多年的愿望。我一来杭州，就想推动各方促成其事。”于是，他成立专门委员会深入调查，收集有关水文、气象、地质等资料，又亲自奔波筹款，物色造桥人才；通过杭州浙赣铁路局局长杜镇远的关系，请来了时任天津北洋大学工学院教师茅以升；并拟定了赶工和逼工的办法，要求将原定两年半的建桥工期缩短至一年半完成。他对茅以升说：“我一切相信你，但是，如果桥造不成功，你得跳钱塘江我也跟在你后头跳。”茅以升在结束了北洋大学工学院的讲课任务后，立即赶到浙江省建设厅，担任钱塘江桥工程委员会主任委员，接着又在由浙江省政府设立的钱塘江桥工程处担任处长，具体负责钱塘江大桥的设计和施工。他深感责任重大，说：“我为钱塘江桥工程日夜奔走，精神紧张，忽尔愁闷，忽尔开颜，有时寝食皆废。”

钱塘江桥工程处设在湖滨路上的西湖饭店。一开始，茅以升住在西湖饭店，后来为了方便与曾养甫、杜镇远的联系，才搬进荷花池头这幢新建不久的别墅居住。从1933年8月到1949年9月，前后16年，茅以升都是钱塘江桥的主持人、钱塘江桥工程处的处长，其中除抗日战争撤离杭州的8年外，实际负责的时间近8年，前一段4年零4个月为筹备、兴工、通车及炸桥时期，后一段3年半为复原及修桥时期。在近8年的时间里，茅以升基本上居住在这里。后来，他写过《钱塘江建桥回忆》一文，从“建桥动议”、“筹建经过”、“开工赶工”、“八十一难”、“战起桥成”、“工人伟绩”、“开桥炸桥”、“战后修桥”8个方面，叙述了钱塘江上造桥的来龙去脉，“其建造经过包含了一些复杂曲折的斗争，值得记下来作今昔对比；同时，从技术上说，造桥所经历的困难，也还有值得参考之处”。

1937年9月26日清晨4时，钱塘江大桥终于建成通车（火车）。随后，公路桥面也于11月17日开通。大桥对战时的军旅转运、民众疏散、物资抢运等，都起到了极大的作用。据悉，当时通过大桥疏散的铁路机车达数百辆、客车上千辆、难民数十万，物质更是不计其数。身为国民政府军事委员会委员长的蒋介石曾挥笔写就《钱塘江桥记》一文，高度赞扬了茅以升等人的贡献。文章说：

钱塘一江，汇徽、衢、婺三港之水源，中受沿境诸江之分注，蜿蜒东渐，以入于海，下游流经杭州、萧山处，江面辽阔，水流劲急，值风涛交作，则摧樯折楫，行旅惮焉。近纪以来，一二好义之士发为悯恻，创立义渡，官府更因而广其规制，吾民由是始稍免于病涉。然或潮汐迎期，霪愆度，风霆磕，阴霾蔽亏，则舟楫之用有时而竭，此特就羁旅所苦言之也。乃若近代文明之流播，陆行于地，实藉铁道公路展其辙迹，今日纵横亘贯于浙省境内之沪杭甬、浙赣两路及全省之公路网，胥为此一江所阻，譬诸脉络截然塞矣。岁癸酉曾君养甫服政浙疆，拓辟交通，引为深憾，因力主建桥之议，先之以研究，继之以擘划，规模渐具，询谋佥同，既得请于中央政府，由铁路协筹资款，复赖地方贤硕及金融界诸君子一致匡赞，经始以基，将毕益巨，曾未三载，聿观厥成。桥身修千四百公尺，分上下两层，公路铁道轮轨并达，左右坦途，往来不悖。器材所取，钢铁为主，水泥佐之，用资永固。总计是役历时九百余日，用费五百余万，更萃集千万人之心力体力，几经顿挫，乃克有成。方其虑始，万难纷乘，众险环伺，使非主事者之计周虑决，屹然不挠，则荆榛间出，波澜叠兴，中道艰难，容更倍蓰。其事既竟，而回顾向者所经礌荦确之境，盖蔑如也。君子观此，其知治事之本矣。世间艰巨之业，理无幸致，险阻艰危，势所应有，惟能积大诚、奋大勇以将之，不馁其气，不易其信，桑流得坎，是用底绩。循是以进，何功不克？夫岂特一桥而已！总理垂训，知难行易。昔人有言，人定胜天。彼西方文明之精神所在，亦惟奋人力与自然抗，且进而征服之耳。斯桥之成，盖信乎！力行之必有获，而人工创造之力之洵足以弥造化之缺憾，增烝民之福祉也。登斯桥者，睹结构之宏伟，缅经营之不易，其必将憬然于斯世斯民之所亟，共兴济川作楫之怀，而使举国咸登坦荡康庄之域，则是桥因以振奋疲，激扬志气，以取法于行健不息之义，复兴之道，其在斯矣。[SITESERVER_PAGE]

一桥飞架南北

新中国成立后，1955年，茅以升担任武汉长江大桥技术顾问委员会主任委员，用什么方法建好桥基呢？这是他动脑筋最多的问题，也是建长江大桥的关键所在。在龟、蛇两山之间建桥，优越性很多，但是，因大江被两山所夹，江水很深，流速湍急：江底泥沙层深浅不一，岩石层比较复杂。怎么办？经过反复思考、比较，认定采用“大型管柱钻孔法”，确定了《大桥设计施工方案》。具体内容是：在蛇山、龟山之间，造一座铁路、公路两用的“联合桥”。下层是铁路，铺有双线轨道，两4.1米，来去火车可以同时通过；铁路两旁各有2.25米宽的人行道。上层是公18米，有6条汽车道；公路两旁也各有2.25米的人行道一条。

在武汉长江大桥建造期间，茅以升参加了中国科学代表团，受到毛泽东的接见。团长郭沫若把各位科学家介绍给毛主席。当介绍到茅以升时，毛泽东风趣地说：“啊！我们是本家嘛。你的钱塘江大桥我已经走过八遍了，你为人民做了件大好事。现在又主持修建武汉长江大桥，希望你再立新功。”

茅以升组织技术顾问委员会委员先后解决了建桥中的14个技术难题。1957年10月15日，全桥落成通车。中国人民在亚洲第一大河上，建成了亚洲第一座现代化的大桥。

才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽余。子在川上曰：逝者如斯夫!　　风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。

毛泽东在这首词中写的“一桥飞架南北”，指的就是武汉长江大桥。茅以升为建造这座大桥，倾注心血，奉献才华，立下了不可磨灭的功绩。

我建议叫人民大会堂

为了庆祝建国10周年（1959），从1958年下半年开始，北京开工兴建十大建筑：人民大会堂、历史博物馆、革命博物馆、军事博物馆、美术馆、民族文化宫、民族饭店、农业展览馆、北京火车站、华侨大厦。其中，人民大会堂的规模异常宏伟，由万人礼堂、5000人宴会厅和全国人民代表大会常务委员会办公楼三大部分组成，建筑总面积为17180平方米。周恩来提名茅以升担任结构组组长。

茅以升牢记周恩来嘱托，对所有构件及其布置一一作了复查，对原设计不妥之处进行了修改和补充，并拟成报告书呈报周恩来。周恩来亲自审阅，一再询问万人礼堂和宴会厅的安全程度，最后说：“请茅以升组长签名保证。”

茅以升奉命对报告书再次核算，最后签名保证：

周总理大鉴：

遵嘱，我奉命对报告书再次核算。在保证材料和施工质量及使用期间作经常检修的情况下，大会堂和宴会厅的安全是可以保证的。

此致

敬礼！

茅以升

1959年3月6日

1959年初秋，经10个月的艰苦奋战，人民大会堂巍然屹立在天安门广场。周恩来带领专家们视察这座震惊世界的壮丽大厦，对大家说：“咱们给她起个什么名字好呢？”

“请总理起个名字吧！”

“还是大家起名好，集思广益嘛！”

“叫人民宫好吗？”

“共和宫是否合适？”

“首都会堂可以吗？”

茅以升斟酌良久，说：“总理，我建议叫人民大会堂。”

周恩来眼睛一亮，兴奋地说：“人民大会堂，这个名字取得好，我要向主席汇报，由他最后确定。”说完，紧紧握住茅以升的手。

9月26日夜晚，周恩来陪同毛泽东视察人民大会堂，汇报了取名的设想，毛泽东当机立断说：“人民大会堂，这个名字很好，可用。”