任薰(1835-1893),字阜长,又字舜琴,萧山人。他是清末“海上画派”重要画家,绘画艺术成就与其兄任熊齐名,与任熊、任顾合称“三任”。任薰自幼受父兄影响,喜爱绘画,青年时在宁波卖画为生。咸丰七年往苏州,转辗于江浙之间,后寓上海。任颐、任预均曾从其学画。绘画上,对人物、花卉、禽鸟、山水皆有很高的造诣,尤擅长花鸟、人物。粗写意,细双钩。人物画取法陈洪绶和任熊,线条遒劲圆韧,用笔沉着有力,尤其晚年人物衣褶,运笔如同书法中行草,似有行云流水之感。形态多奇伟的身躯,出乎异常容貌,带有性格的神态,别出心匠。花鸟画工写兼善,取景布局能突破前人规范,富有奇趣。

在构图上有其特长,在大小不等的画面上,创造出许多新颖、宽广、意境深远的作品。特别适应扇面上的表现技法,能笔随意转,在极小的团扇、折扇画面上,开拓出广阔妙趣盎然的意境。其作品在结构上比较严谨,很重视疏密虚实的主从关系,无论一人、一花、一鸟的主从关系都能巧心安排得体,平淡中也能出奇,宁静中又能生动,画面上给人一种空灵明快的感觉。

任薰绘画的另一个显著特点就是工于着色,浓淡相宜,清新可爱,绝无柔媚习气。尤长于重彩着色,能把对比鲜明的色彩调和统起来,使画面上的景色更显壮丽,又能从鲜艳色彩中透出古朴的意趣。代表作有《荷花鸟》《苏武牧羊图》等。