相传古时的西湖附近聚居着不少农民，人们过着安居乐业的田园生活，平时由于经常利用明净如镜的西湖水来灌溉农田，庄稼便得以茁壮成长，年年获得好收成，到了农闲时，大家就到湖上去打鱼抓虾，人人和睦相处，生活富足，宛如世外桃源。

传说古时的西湖底下居住着一头金牛，每逢干旱即将来临，湖水水面慢慢降低之时，湖里的金牛便会神奇地出现，运气好的人们有时就能看得见它那金灿灿的背脊和高昂的牛头及翘起的双角。它不断地从嘴里吐出清水，说来也怪，西湖不久便会涨成满满一泓湖水了。

某一年夏天，钱唐县发生了罕见的干旱，至少已经九九八十一天没有下雨，西湖干旱得即将底朝天，附近的农田几乎全都龟裂，嫩绿的禾苗也都枯黄了，而老百姓则干渴得眼睛凹进，嘴唇裂开，浑身没劲，人们天天盼望着金牛显灵，口吐清泉，以解救百姓于大旱之季。

“涌金池”中的金牛雕塑

某天早晨，突然传来“哞”的一声吼叫，果然只见一头金光四射的硕大金牛从西湖底下破水而出，四足撑地，昂头摆尾，大口吐水，霎时间西湖水就涨满了。不一会儿，又传来“哞”的一声，只见那头金牛闪着亮晶晶的大眼睛，慢慢的潜入湖中去了。于是农田得以灌溉，禾苗得以复绿，百姓无不拍手叫好。

这种神奇美妙的情景很快就传到了钱唐县官的耳中，他立即想到升官发财的机会来了，便手舞足蹈地对手下发话说：“这真是件活宝贝啊！要是把它捉来献给皇上，一定能够升官发财！”当下就吩咐手下人，赶快去将金牛捉起来。那些衙役、地保岂敢违抗，一个个急忙跑到西湖，可已经没有一点儿金牛的踪迹了，后经四处打听，百姓仍都闭口不谈。

衙役们只得回报县官，可贪心成性的县官仍不死心，就对手下人命令说：“既然金牛沉入湖底不见了，那你们就把老百姓统统叫来，把湖水车干，谁不去，格杀毋论！”

住在西湖附近的男女老少，在县官、衙役的威逼下，实在没有办法，只好架起水车来车西湖水。车啊车，一连车了九九八十一天，累得大家筋疲力尽的最后一天，终于将湖水车干。果然，看见金牛静静地卧在湖底，身上闪耀着金光，照得天明地亮。

县官见此高兴得合不拢嘴，立即命令衙役赶快下湖去抬金牛。可是那头金牛就好像生了根似的，衙役掀也掀不动，抬也抬不动，老百姓心中暗暗高兴。县官一看搬不动金牛，就大声对百姓说：“你们只要将金牛给我抬到官府，每人赏白银三百两！”可老百姓听到后，仍然不予理睬。县官见此大怒，高喊道：“你们今天如不把金牛抬回县府，就将你们斩尽杀绝！”

县官的话刚说完，只听见金牛如同晴天霹雳般的仰天大吼了一声，立时飞沙走石，地动山摇！吓得县官面如土色，双腿发软，想拔腿逃走却迈不开半步。正在此时，怪事发生了：但见那头金牛转动着圆溜溜的眼睛，站了起来，昂首长啸一声，口中立刻吐出一股巨大的清水，直冲着县官和衙役，一下子便将他们全部卷入其中，直至淹死湖里。

从那以后，金牛不再出现了，西湖也没有再干涸过，仍然滋润着远近的禾苗，哺育着钱唐湖（西湖）周边的儿女直至如今。

古涌金门

人们感念着神奇的金牛，也忘不了金牛无量的功德，就在西湖边城墙上筑建起一座高高的城楼，天天爬上城楼，祈盼金牛这一光明圣迹瑞象复又出现，赐予人间福祉！这城楼就是后来“涌金门”得名的缘由，而钱唐湖（西湖）便又有了“金牛湖”和“明圣湖”的纪念性别称了。今日涌金门外的西湖“涌金池”中，雕塑有一头闪闪发光的“金牛”，盖缘自于此则民间传说。