| 白居易在杭州作诗，风花雪月的很多，但也有一些反映底层百姓的生活。即便是在当时比较富庶的杭州，白居易还是看到了百姓生活的不易，感慨之余，免不了写一些诗词。我们不妨把这些诗词当作社会纪实来读。 白居易在杭州写过一首诗《代卖薪女赠诸妓》，可能不太引人关注，他写的是一位“卖薪女”。薪，柴火，当时人们煮茶烧饭的主要燃料。“卖薪女”就是卖柴火的女人。诸妓，歌妓们。诗题意为，白居易代“卖薪女”写了这首诗送给歌妓们。 我们来读一读这首诗： 《代卖薪女赠诸妓》 乱蓬为鬓布为巾， 晓踏寒山自负薪。 一种钱塘江上女， 著红骑马是何人? 这首诗的大意为，粗布头巾遮盖不住集市上卖柴火女人乱草一样的头发，她们每天清早都要去寒冷的山上背柴火下山去集市售卖。同样是生活在钱塘江畔的女人，为什么卖薪女如此辛苦，而你们（歌妓们）却穿红戴绿、骑马坐轿，过着舒服富足的日子？ 这首诗把卖薪女与歌妓的生活作了鲜明的对比，表达了白居易对辛苦劳作的女人深切的同情。这一方面说明，白居易深入民间，对百姓生活有多方面的了解；另一方面也说明，富庶的杭州，仍然存在民生艰难，要不然，“负薪”（背柴）这种体力活儿也不会让女人去干。 这首诗把“卖薪女”与“著红骑马”的歌妓们相比，仅以外在的生活形态来判别褒贬，未必妥当。毕竟，卖笑生活表面生活优越，歌妓们内心的辛酸是免不了的。 当然，我们也不能用现在的眼光来看待当时的生活而苛求于白居易。 
读罢《代卖薪女赠诸妓》，想起了白居易的另外一首诗——《卖炭翁》。《卖炭翁》与《代卖薪女赠诸妓》题材相似，内容相近，写的是一位卖炭老人的故事： 《卖炭翁》（白居易自注：苦宫市也） 卖炭翁，伐薪烧炭南山中。 满面尘灰烟火色， 两鬓苍苍十指黑。 卖炭得钱何所营？ 身上衣裳口中食。 可怜身上衣正单， 心忧炭贱愿天寒。 夜来城外一尺雪， 晓驾炭车辗冰辙。 牛困人饥日已高， 市南门外泥中歇。 翩翩两骑来是谁？ 黄衣使者白衫儿。 手把文书口称敕， 回车叱牛牵向北。 一车炭，千余斤， 宫使驱将惜不得。 半匹红绡一丈绫， 系向牛头充炭直。 这首诗的大意为，有位卖炭的老翁，常年在南山里砍柴烧炭。他灰头土脸，两鬓灰白，十个手指被烟熏火燎得黑乎乎的。他用卖炭得来的钱买衣裳和食物，求得温饱。在这个寒冷的季节他只穿着单薄的衣服，心里却担心天气不够冷炭卖不出好价钱，反而希望天更冷一些。这天夜里下了一尺厚的大雪，清晨老翁驾着装满炭的牛车走上了冰冻的道路赶往集市。路途艰难，牛累人饿，日头很高了他才来到集市南门外，不得不在泥泞中歇息。此时骑马过来了两个宫人（太监），他们手里拿着文书，说是皇帝的命令要征购老翁的炭，老翁实在舍不得这车一千多斤的炭，可宫人硬要拉走，他也没办法抗拒。宫人把半匹红纱和一丈绫挂在牛脖子上，算是给了买炭的钱。 《卖炭翁》是白居易组诗《新乐府五十首》中的第三十二首，在诗题后作者自注：“苦宫市也。”一个“苦”字，道出了多少百姓的辛酸。 白居易的《新乐府》写于唐宪宗元和初年，这正是“宫市”为害最深的时候。所谓“宫市”，“宫”指的是皇宫即皇家，“市”指的是采办。皇宫里所需的各种物品，原先有专门负责的官吏采办。中唐宦官专权，他们掌控了皇宫里所需物品的采办权，常常去长安东西两市低价强购货物，甚至不给钱，成为变相的掠夺，百姓深受其害。从这首诗可以看出，白居易对“宫市”很了解，他对底层百姓很同情，可他又无能为力，只能用他的笔记录现实并进行“批判”。 
杭州百姓送别白居易（雕塑）
《代卖薪女赠诸妓》和《卖炭翁》都显示出白居易的悲悯之心，同时也是他对社会的“批判”。作为那个时代的官僚，他不可能改变很多社会现状，他只能在有限的权力范围内为百姓做力所能及的事情，比如在杭州疏浚西湖，使之灌溉千顷良田，免于百姓饥荒。白居易在离开杭州的时候写的《别州民》就表露出他的这种心声： 耆老遮归路，壶浆满别筵。 甘棠无一树，那得泪潸然。 税重多贫户，农饥足旱田。 唯留一湖水，与汝救凶年。 
此文选自于浙江教育出版社出版的《白居易：与君约略说杭州》一书
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