钱惟演(977-1034)，字希圣，浙江临安人，吴越国忠懿王钱弘俶第四子。

钱惟演不满周岁即随父归宋，因纳土之功被授右屯卫将军，升右神武将军。真宗朝改太仆少卿，累迁工部尚书。仁宗时改兵部尚书，因其妹嫁于真宗刘后之兄刘美为妻。其子钱暖又娶仁宗郭后之妹，按外戚不得参与朝政机密例，钱惟演由兵部尚书改任外镇节度使、通判等职。

钱惟演自幼嗜学，于书无所不读，还善做诗，《东都事略》卷24《钱惟演传》云:“幼有俊才，俶尝使赋《远山》诗，有'高为天一柱，秀作海三峰’之句。俶深器之。”并熟知历代朝章国政。真宗去世，朝臣议定谥号为“文”。钱惟演说:“真宗在澶渊抵御契丹的侵扰，并迫使其签订和议盟约，谥号应加上'武’字。”仁宗命朝臣重议，遂将真宗谥号改为“武定”。

太宗端拱元年(988)，钱惟演 12 岁的时候，父亲钱弘俶去世。真宗即位，咸平三年(1000)五月，24 岁的钱惟演献《咸平圣政录》。钱惟演博学能文，文辞清新华丽，其文名与杨亿、刘筠相上下。真宗登基之初，闻钱惟演善于作文，遂召试学士院。钱惟演“起草立就”，深为真宗所赏识，命其人值秘阁，参与编修《册府元龟》，并诏令其与杨亿共同起草各部各门的序言。真宗是很喜爱文学的皇帝，非常欣赏钱惟演的文学才华，“特授太仆少卿”。

大中祥符元年(1008)正月，钱惟演献《祥符颂》，晋级为司封郎中、知判诰。二年(1009)，杨亿、刘筠、钱惟演等人的唱和诗被御史中氶王嗣宗告发。

真宗下诏告诫。但此事没有影响钱惟演的仕途，大中祥符八年(1015)39岁时，为翰林学士，达到了文学之臣的顶峰。

仁宗即位后，乾兴元年(1022)七月，46岁的钱惟演拜枢密使，大中祥符年间至天禧年间，两次任翰林学士，是他在政界最活跃的时期，顺利地登上了枢相的高位。

钱惟演成功的原因，首先是出身有利，他是吴越王家的公子。因为钱弘俶献地，避免了战争，故吴越王后裔颇受宋王朝优待。但是，钱惟演不单是靠父亲的余荫，主要靠自己的努力读书，靠自己的文学才华得到提拔。

钱惟演还是《西昆酬唱集》的核心人物。《西昆酬唱集》是钱惟演青年时代最重要的文学活动，他成了西昆派的三大领袖之一。

《西昆酬唱集》在当时的文学界影响很大，比如田况《儒林公议》卷上云:“杨亿在西梦变文章之体，刘筠、钱惟演辈皆从而效之，时号钱、杨、刘。三公以新诗更相属和，极一时之丽。杨复编叙之，题日《西昆酬唱集》。当时佻薄者谓之西昆体。”

钱惟演著有《典懿集》、《金坡遗事》、《飞白书叙录》、《逢辰录》和《奉藩书事》等。