南湖南岸有一座规模宏大的东岳庙，余杭人叫“岳庙”，里面有东岳大帝的行宫、坐宫、寝宫、灵官殿等等高大殿宇，而且开凿了地宫，布置成十八层地狱的模样，黑洞洞，阴森森。阎王判官、牛头马面、黑白无常、夜叉鬼卒等等阴界鬼神和刀山、油锅、刀锯斧凿等阴间的刑罚塑得活灵活现、狰狞可怖，叫人毛骨悚然。

东岳大帝是掌管人间生死的神道，不知从什么时候起，说是东岳大帝能治“毒头”（余杭土话，指精神病人），很有灵验。这在清学者顾禄所著的《清嘉录·三目·东岳生日》中就有这样的说法：“或病中语言颠倒，令人殿前关魂。”这就是说清嘉庆年间的东岳大帝就会“关魂”来使精神病人清醒了。余杭也向来有这个说法，而且衍生了东岳大帝审“毒头”这个习俗。每当农历七月十六日（鬼节的第二天），岳庙的东岳大帝要坐堂审“毒头”。余杭城乡的“毒头”就可以由家属陪同来受审，希冀菩萨能治好精神病，使病人恢复正常。

操持“审毒头”活动有一副班子，叫做“班伍”，头儿叫班头，由有威望且热心公众事的地方绅士担任。早在一个月前就发出帖子，通知四乡八村，包括临安、昌化和安吉、孝丰等邻县，家有精神病人的都可以来岳庙报名挂号，先交付一些费用，没有硬性规定要交多少，由病家自愿捐助。在开审前三天（七月十三）把病人送来关入地宫中候审。是日，有一人扮成东岳大帝，坐在地宫阎罗殿上，班伍们扮起牛头马面、夜叉鬼卒、黑白无常、文武判官分列两旁，地宫里烛火闪烁，鬼影憧憧，布置得阴森可怕。这时鬼卒已牵着铁镣锒铛的“毒头”遍游了十八层地狱，而且不时地发出各种恐怖的声音来吓唬他，病人已经是神经高度紧张。来到殿门口，听见里面判官一声高喊：“把某某（病人姓名）押上殿来！”十来名鬼卒夜叉挥着钢叉等武器冲上前拉拉扯扯推推搡搡将病人揪至殿上跪下，一齐发出堂威，还要掼刑具抖铁链吓唬病人。病人自进庙起，在地宫和殿上经过关、吊、捆、绑、拖、拉、推、吓、打等三天的折磨，消耗极大，故多数病人是越审越“毒”，而且经此一大折腾，反而身体垮了，不久于人世，不愈者的家人怕触犯菩萨遭报应而隐忍不言。但也有个别经此一大惊吓，反而开窍了，神智清醒，只要再精心调养就恢复如常人一样，他们就十分感激菩萨，大力宣扬菩萨的灵验，而且是现身说法，菩萨医“毒头”的名气越传越广了。

旧时，菩萨是神圣，为菩萨做事是无尚的荣耀，但是扮菩萨和他的部属审毒头，人们还是有忌讳的，只怕一不小心犯了忌，冲撞了菩萨给自己带来灾难。民间不是说宋朝的八贤王寇天官在呼延赞王府布置阎罗殿扮阎王审潘仁美，虽然为杨家雪了冤，但是后来八贤王也折了阳寿，呼延王府成了凶宅，呼延赞也搬了家。所以人们也不大愿意扮东岳大帝和判官、无常、牛头马面，真是那些图新鲜求刺激又天不怕地不怕的毛头小伙子才会来应这个差，所以，这副班子的班伍年年有变动。

抗日战争时，余杭岳庙被鬼子烧毁，大火烧了三天三夜，巍峨恢宏的大庙变成一片废墟。审毒头的活动也从此中断，再也没有恢复。

摘自《余杭历史文化研究丛书·南湖文化》

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