| 老“市长”白居易在任期间，曾于唐长庆三年（823）在《杭州春望》诗中，有一句著名问话“谁开湖寺西南路？草绿裙腰一道斜”。 诗意是西湖中望如草绿裙腰的湖堤是谁创筑的。这条湖堤，指的就是白堤。 这证明白堤并不是白居易修筑的，否则他还用得着问“谁开”吗？ 
历史上曾经为回答“谁开”悬谜，有过考证，但都无法自圆其说。 古籍虽记载是唐懿宗咸通二年（861）杭州刺史崔彦曾为制止钱江潮水涌入杭城，筑沙河塘时“开”了白堤。若对照崔彦曾守杭的时间表，矛盾就出来了，他是比白居易迟三十七年左右出任杭州刺史，白居易早在唐穆宗元年到四年（821-824）期间，就发问“谁开”白堤，说明“白堤”远在白居易守杭时就存在了，崔彦曾“开”白堤之说当然是站不住脚的。如果说他创筑白堤，倒不如说他“浚取河塘泥沙为加广耳”（《西湖新志补遗》）。 整修白堤历史上有过多次记载，其中明代万历中（约1596），太监孙隆重修白堤是耗工较大的一次。两岸垒砌白石，中间敷以软沙，杂栽四季花木，更名为“十锦塘”。 
白居易 或许有人会问，既然白堤既非白居易所为，为什么会造成白居易创筑白堤的历史误会？清乾隆三十年（1765）成书的《湖山便览》卷二有一段话，也许有所启示：“据白乐天（白居易）诗‘谁开湖寺西南路，草绿裙腰一道斜’，曰‘谁开’，则非白公自开明甚。唐人或去白字，单称沙堤，乐天诗‘十里沙堤明月中’是也。近人或去‘沙’字，单称‘白堤’，不考者因与乐天姓合，遂误为白公堤。”《湖山便览》认为造成此历史误会，是将白沙堤中的“沙”省掉，简称“白堤”，一些人不经过考证自认与白居易姓相合，由此久而久之造成了白居易开白沙堤的历史误会。
西湖白堤 但话也得说回来，白居易杭州在任四年确也开过“湖堤”，但不在西湖。此堤是为隔绝江、湖而筑，堤自古钱塘门外石函桥，至武林门外。这条堤是经过他实地考察与周密调查后，亲自主持修建的。在他离任前的二个月，即唐长庆四年（824）三月，这条湖堤才筑成。他为此写了《钱塘湖石记》刻石于湖畔。湖堤筑成，确大大改善了西湖四周的农田灌溉，当时人称为“白公堤”。而西湖中那条湖堤，在当时称为白沙堤或沙堤，白居易诗中也多次提到此名。此后随着沧海桑田变迁，“白公堤”逐渐消失，而后人为纪念白居易，愿意在感情上接受了白沙堤即白公堤之误传。 
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