宋嫂鱼羹，古名宋五嫂鱼羹，是西湖十大传统名菜的“大姐大”，因为它流传至今已有800多年的历史了。

宋嫂鱼羹

产生这种谜疑是在情理之中，毕竟历史太悠久了。要揭示这个谜疑，让我们先翻阅南宋周密《武林旧事》卷第七的“乾淳奉亲”：“太上命尽买湖中龟鱼放生，并宣唤在湖卖买等人。内侍用小彩旗招引，各有支赐。时有卖鱼羹人宋五嫂，对御自称东京人氏，随驾到此，太上特宣上船起居。念其年老，赐金钱十支、银钱百文、绢十匹。”

这节内容很清楚，宋五嫂确有其人，且以卖鱼羹为生。她是北宋汴京（今开封）人氏，随宋室南迁到临安（今杭州）。那一天她算是幸运，遇太上皇（即高宗赵构）闲游西湖，非但品尝他的鱼羹，而且还获得了金银绢匹恩赐。

太上皇品尝宋五嫂鱼羹的事，不胫而走很快传遍了杭城的大街小巷，宋五嫂制作的鱼羹便声名鹊起，“杭人都来买食，其门如市”（《西湖二集》），一时间成了驰名杭城的名菜佳肴。

宋五嫂干脆在钱塘门外设店对外供应，不久“钱塘门外宋五嫂鱼羹”也成为“杭城市肆名家”，被南宋吴自牧《梦粱录》记载在卷十三“铺席”这节内。当时，曾有人写诗曰：

“一碗鱼羹值几钱？旧京遗制动天颜。时人倍价来争市，半买君恩半买鲜。”

“柳下白头钓叟，不知生长何年？前度君王游幸，卖鱼好得金钱。”

那么，宋五嫂又是何许人也，能制得一手美味鱼羹？据南宋百步寓翁《枫窗小牍》记载：宋五嫂是“旧京工伎”、“苍头嫂”。为什么说她既是奴仆，又是名技艺人呢？民间相传，宋五嫂的丈夫早逝，她与小叔相依为命。小叔靠捕鱼为业，宋五嫂为人奴仆，日子过得很清苦。

有日，天降暴雨，小叔捕鱼受寒，一连数天卧床不起。宋五嫂为让小叔开胃口，就用鲜鱼加上姜、椒等佐料，作了一碗鱼羹，由于鱼羹烧得特别鲜美，小叔食欲大开，竟迅速康健。

宋五嫂是一个很有心计之人，她从给小叔做的这碗鱼羹中得到启示，自己辛辛苦苦为人做牛做马，小叔起早摸黑捕鱼，日子勉强而过，不如经营制作鱼愛营生，肯定日子会发生变化。她与小叔商量后，自己不再去做奴仆，小叔捕来的鱼也不出售，而制作鱼羹沿街叫卖。

有志者事竟成，宋五嫂成功了，她制作的鱼羹竟与当时汴京著名食品如曹婆肉、薛家羊饭、梅家鹅鸭、王楼梅花包子等齐名，她成了汴京有名的“工伎”，她的鱼羹人称“宋五嫂鱼羹”。

宋五嫂画像

现今，宋嫂鱼羹，经杭州厨师不断研制与改进，最终用肉质细嫩的江南鲈鱼和桂鱼替代了原先用的黄河鲤鱼，辅以熟火腿、熟笋、水发香姑与蛋黄等调料制作后，风味更显独特。

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