自古以“朝佛、观日、观海”著称的韬光寺，为巴蜀高僧韬光禅师于唐穆宗长庆年间（821-824）创建，坐落在杭州北高峰南坡的巢拘坞内。该寺院，原名“广严庵”；到五代后晋天福三年（938），由吴越王重建，更名“广岩庵”；在后来的岁月中，几经改建或扩建，曾用“法安院”“韬光庵”“韬光寺”“白云深处”诸名；至2007年初，由现（首）任方丈月真法师负责复建，于2008年10月竣工后，并以韬光禅师之名称谓。

作为一座有着千年历史的古刹，韬光寺曾坐拥诸多名胜古迹。据清代《西湖志》记载，寺宇依山而建，主体建筑包括大雄宝殿、法安堂、吕纯阳殿和祖师殿，金莲池、诵芬阁和观音殿构成景深，茶院与僧寮则供游人信众品茗赏景，寺顶石楼可观海涛浩渺，后山练丹台遗址则增添了人文气息。然而，沧海桑田‌，这些实物景观，目前尚可见的，大都系重建而成，从创建之初遗留至今的，可谓寥寥无几，而金莲池便是其中之一。关于金莲池的由来，有一个神奇的故事：

韬光禅师建寺初缺水，每天徒步去林涧取用。一天，他取水归来，见一白发乞妇卧地呻吟，喊着口渴。他赶紧拿出水瓢请乞妇饮用。乞妇饮毕，赠予一支无根金莲和一只永不干涸的竹篮。事后，韬光禅师将金莲放入竹篮，去林涧取水，见竹篮果真滴水不漏，金莲也开得极为鲜艳。韬光禅师返回，将竹篮与金莲置于院内空地，过了一夜，竹篮化为清泉，金莲植根其中，形成了金莲池。

很明显，这只是一个传说。不过，金莲池由韬光禅师开凿，倒是确实无疑的。据明代吴之鲸编撰的《武林西湖高僧事略》记载：韬光禅师结茅于灵隐西峰巢构（枸）坞，时任杭州刺史的白居易非常尊重韬光禅师的为人和学问，备办好饭菜，写诗相邀：“……命师来伴吃，斋罢一瓯茶。”韬光禅师写诗谢绝。在诗中，他提到：“不解栽松陪玉勒，惟能引水种金莲。”由此可见，当时韬光禅师已开始引泉水入池种植金莲了。

再说金莲池与韬、白两者的关系。据说，白居易被婉拒后，干脆亲自上山造访。后来，两人结成了挚友，经常烹茗论道，白居易还为韬光禅师的茅蓬题写了堂名“法安”，以至于到宋真宗大中祥符年间（1008-1016），寺院一度改名为“法安院”。而他们烹茗用的泉水，一说汲自寺院内的一口井（因白居易官至少傅，世称“白少傅”，后人将那口井命名为“白少傅烹茗井”，简称“烹茗井”）；一说自然是汲自金莲池了。

可不管韬、白烹茗的泉水汲自何处，金莲池泉水之清澈甘美，一直是有口皆碑的，杭城人还将其与著名的虎跑泉水媲美，誉为“天下第三泉”。更值得一提的是，他们甚至认为金莲池的泉水能医治百病，自宋代起便奉作“仙水”，城里的百姓经常取回家熬药治病，听说效果极为灵验，自清代至近代，金莲池旁的观海亭上，悬挂了大量病愈者敬献的锦旗，书写“有求必应”“妙手回春”等字样，寺院的香火因其而延续不衰。

至于金莲池的泉水被“神化”，伴缀着一个民间传说：相传，宋时，有一年杭州爆发大规模瘟疫，“八仙”之一吕洞宾奉玉帝之命下凡，以金莲池泉水救治百姓。那么，在佛教场所的金莲池，怎么会跟道教人物联系到一起？因寺顶岩壁内有一个丹涯宝洞，传为吕洞宾炼丹之处。为此，后人为了纪念这位道教人物，于明神宗明万历十二年（1584），在金莲池旁边建造了一座吕纯阳殿，清代某个时期，寺院还一度改建成了道观。

日月如梭，如今的金莲池，成了一个正方形的池塘，上面有一只石刻的龙头，一股泉水正从龙嘴汨汨流淌，源源不断地坠入水池中。池畔备有一长柄水勺，游客可接取龙嘴泉水，或洗手或清目或涮口（饮用需煮沸）。

粗看，金莲池似乎与其他池塘别无两样，但实质上融合了“儒释交流见证”“治病灵泉传说”“佛道空间共生”等元素，已成为连接儒释道的文化符号，使韬光寺超越单一宗教场所，升华为了三教共栖的圣地。