清光绪三十四年（1908）四月初，《杭州白话报》连续刊登大幅广告：“拱宸桥新开阳春外国茶园，主人司点文生聘请英国美女跳舞大戏、天下第一活动电光影戏、最新发明电气留声机大戏三班合演。……准期于四月十日（5月9日）起每夜开映。”广告吸引了成千上万的杭州人，争往拱宸桥一睹西洋来的新玩意。这是目前所见舞蹈、无声电影、留声机音乐等西方娱乐形式传入杭州的最早记载。辛亥革命杭州光复之后，西方娱乐活动逐渐兴盛起来，杭州市民的生活中有了更多的与国际接轨的内容。这主要表现在两个方面：一是适合西方娱乐活动的场馆逐渐增多；二是西方娱乐活动形式越来越多地传入杭州。

杭州城站第一舞台室内绘图

自1909年沪杭铁路开通之后，杭州城站逐渐成为一个繁华的商业中心。为适应新式演艺的需要，有投资者在城站建造了一座现代化的剧场，于1913年竣工，但因受政治局势影响，于1914年1月15日方才启用开幕。这是一座以新颖的构思设计，采用新型的建筑材料建造的、当时杭州最为先进的西洋式剧场：总面积2917平方米，顶部采用19米大跨度的木架结构支撑，观众大厅呈马蹄形，设三层楼厅共1039个座位，舞台中央采用转台设计，剧场外墙贴瓷砖，窗子安装彩色玻璃，窗框饰以浮雕和五线谱造型。该剧场初名“城站模范剧院”，后更名“杭州城站第一舞台”。剧场投入使用后，起先是演出传统戏曲，吸引了诸如谭鑫培、梅兰芳、尚小云等京剧名角前来演出。1926年剧场一度改为“杭州影戏院”，开始放映电影。

西湖大礼堂

民国初年杭州西湖边的旗营拆毁后，市政当局在原旗营地块上开辟新市场，至1920年代，新市场成为杭州的另一个集娱乐、休闲、购物于一体的繁华商业区。大世界游乐场、西湖共舞台、浙江大舞台、喜雨台茶楼等新式娱乐场所吸引了大量杭州市民及游客。大世界娱乐场建成于1921年，建筑堂皇，布置精致，且票价低廉，内设平剧场、电影场、杭剧场、话剧场、绍剧场、合锦戏（据李笠翁撰《合锦回文传》搬演的戏曲）、共和厅群芳会唱（在共和厅演出的大合唱）、爱新社苏滩（一种滩簧，脱胎于昆曲调弄乐器）、戏法杂技等，在规模和设备上堪与上海大世界相媲美。

1925年夏，杭州基督教青年会在其主楼屋顶平台放映露天电影，影片以美国片为主，开杭州上演外国影片之先河。至1937年抗战全面爆发前，城站第一舞台、大世界游乐场、西湖共舞台、浙江大舞台、西湖大礼堂等皆仿照上海电影院模式，放映上海产的影片，观看电影成为杭州市民主要的休闲娱乐活动之一。