| 杭州自古以来，一直都是一个对外文化交流频繁的地方。近代以来，随着西方科学技术和文化的传入，有许多著名学者都来杭州讲学，这其中就有美国著名的哲学家杜威。
约翰·杜威（John·Dewey，1859—1952）是现代美国著名的实用主义哲学家、教育理论家和心理学家。1919年初，时为美国哥伦比亚大学哲学教授的杜威赴日本游历讲学，随行的有其夫人爱丽丝（Alice）与女儿罗茜（Luky）。中国几位著名教育家胡适、蔡元培、陶行知和蒋梦麟（除蔡元培外，其他3人皆为杜威在哥伦比亚大学的学生）等商定，以北京大学、尚志学会、新学会和南京高等师范学校等团体的名义，邀请杜威来中国讲学。杜威很愉快地接受了邀请，认为“这是很荣誉的事”。1919年4月30日，杜威一家抵达上海港，从此开始了长达两年又两个月的中国之旅。 
杜威照片 杜威来到东方的日本、中国有两个目的：一是游历考察社会与人情；二是讲学，与日本、中国的学者、教师交流教育的理论与实践。杭州为杜威提供了很好的游历与讲学的平台。在上海讲演之后，杜威携家人在蒋梦麟陪同下于5月5日到杭州游玩，浙江教育会代表经亨颐前一日即到上海迎接。这次莅杭，杜威约在杭住了四五天，其间除了5月7日在浙江教育会讲演《平民教育之真谛》，主要是欣赏杭州美景。
离开杭州后，杜威应邀到北京等地进行学术交流。1920年6月杜威一家再行南下，于10日从上海乘火车抵达杭州城站，下榻于清泰第二旅馆。这次莅临杭州，杜威的主要工作就是讲学。他从抵达当日下午至6月15日赴沪约6天时间里，总共作了7场演讲。10日下午1时，在运动场讲演厅讲演《小学教育之趋势》；11日在马坡巷公立法政专门学校讲演《社会哲学与政治哲学》和《社会主义与社会进步》；12日上午，浙江省教育会借律师公会场地开会欢迎杜威，到会者有各校校长及学务各机关人员约有60余人，会上由教职员联合会提出四种问题，与杜威讨论；下午4时，在杭州基督教青年会屋顶讲演《德谟克拉西的真义》；13日上午，在杭州第一师范学校讲演《德谟克拉西底社会主义分子应有的性质》；14日，应省立第一师范学校之请，在西湖凤舞台讲演《科学与人生之关系》，到会者1000余人。在杭州期间，杜威还在省立第一师范学校作了题为《造就发动的性质的教育》的演讲。 
杜威曾经莅临演讲的杭州基督教青年会会所主楼 杜威第二次莅杭讲学，在杭州教育界乃至社会上引起了轰动，他的演讲动辄有数百人、上千人听讲，6月10日下午的第一场演讲，听讲的教职工、学生竟达3000余人，在杭州基督教青年会屋顶的那场讲演，听众后至者竟无立足之地，可见杜威先生在杭州受欢迎的程度之高。上海、杭州的报纸对杜威的每日活动都有跟踪报道，演讲的内容也刊登在报章杂志上。而对杜威一家来说，杭州也给他们留下了很好的印象。他们对杭州城中城式的城市布局很感兴趣，对杭州秀丽的风景、丰富的物产赞叹不已，杜威尤其对15元一斤的杭州名茶——茉莉花茶那清香扑鼻的味道留下了深刻而难忘的印象。 | 
