严光（西汉末至东汉初），本姓庄，后避东汉明帝讳，始改姓严。名遵，字子陵，以字行。原籍余姚，后定居富春。

子陵少年睿智，深具才学，而秉性清高，渐为同辈学子所敬服，师长也默许此人非同寻常。曾与汉朝宗室刘秀同窗，两人颇有交谊。

时局动乱，同学诸人各奔东西。刘秀投笔从戎，参加反对王莽的农民起义军，遂别走远方。子陵隐逸不仕，认为乱世富贵并不荣耀，但求清心超脱保全名节，不轻易与人交往。偶遇寿春学者梅福，意气相投，结为忘年交。梅福深通史学，尤精于《尚书》、《谷梁春秋》，曾任郡文学，补得南昌尉，因多次上书言事，不受重视，便弃官家居。王莽专政，梅福知大局不可为，大乱必将到来，故出走吴市当门卒糊口，从此隐姓埋名，不知者以为此人只是闾里愚氓。惟有子陵看出他颇有根底，乃大智若遇，常虚心求教。梅福因此把女儿托付子陵为妻。小两口夫唱妇随，深藏不露。

刘秀转战南北，终至削平群雄，统一全国，成就帝业，是为东汉光武帝。刘秀鉴于社会由乱到治，需要贤士辅佐，因而缅怀少年时的同窗好友子陵博学多识，希望访寻他来辅助治理国政，先后多次发布诏书征召，详述子陵形状特征，及其言言行性格，由人四处张贴。

有一回，齐国上书报称，发现一位奇士“披羊裘钓泽中”，颇似诏书描述的状貌。光武帝立立即遣使礼聘，经过一而再、再而三地往返传书，才把子陵接到洛阳。帝亲至馆舍访晤，子陵竟高卧不起。帝上前抚子陵便便大腹笑语：“老友难道不肯出力助我一臂，料理国家大事？”

这时子陵才就生平所学，要言不烦地规劝光武帝，治国要领在于以人为本，当前宜普遍开释奴隶，精兵简政，抑制军阀，轻徭薄赋，兴修水利…居数日，即告辞。帝拟任他为谏议大夫，子陵坚辞不受。再三慰留，仍不稍动。两位老同学再次依依惜别。

子陵离京后，挈妻子梅氏同隐入山清水秀的富春山，勤于耕作，闲来垂钓江上，从不以受帝恩宠或少时交游为荣。后人尊敬他这种高风亮节，把这块垂钓处命名为“严陵濑”。至今这里成为富春江上一处著名的旅游景点。顺便说一下，当时的富春山属富春县，三国时东吴鉴于富春县境过于辽阔，因而将富春西部分置桐庐、建德、新昌（后称寿昌）、分水等县，所以如今富春山上的“严子陵钓台”归属桐庐而不属富阳了。