钟离牧，字子于，会稽山阴（今绍兴）人。少年时曾暂居永兴（今杭州萧山）。

钟离牧居永兴时，躬自垦田种稻二十余亩。稻之将熟，有永兴本县人出认钟离牧垦种之田为其私田。钟离牧曰：“本以田荒，故垦之耳。”将稻子让给了这位本县人。永兴县长听说此事，立即拘捕了县人，准备绳之以法。钟离牧请县长放人，县长说：“君慕承宫，自行义事，仆为民主，当以法率下，何得寝公宪而从君耶？”你仰慕琅邪承宫（承宫曾在蒙阴山耕种禾黍，临熟时有出认，承宫让禾黍而去），行义可以，我作为县长须依法理事，怎么能依你而置法于不顾？钟离牧又曰：“此是郡界，缘君虑顾，故来暂住。今以少稻而杀此民，何以复留？”遂打点行装，启程返回山阴。县长这才亲往挽留，并释放了被捕县民。县民既觉得愧对钟离牧，又惧怕法之无情，于是将所辖之稻舂成米共六十斛，送还钟离牧。钟离牧闭门不受，县民将米置于道旁而去，竟也无人去取。钟离牧由此显名。事见《三国志·钟离牧传》记载。此记载反映了三国时期永兴即今萧绍平原一带的农业生产状况，研究经济史的学者论及亩产，每每引此为证。

钟离牧后官郎中、辅义都尉、南海太守、丞相长史、司直、中书令。因平山越之功，封秦亭侯，拜越骑校尉。永安六年（263），任平魏将军，领武陵太守，以平武陵五溪夷功，封都乡候，徙濡须督。复以前将军假节，领武陵太守。卒于任上。钟离牧为官清廉，两袖清风，“家无余财，士民思之”。