戴笠（1596—1672），字曼公，杭州余杭人。他早年习儒，博学能诗，精于书法、篆刻。天启元年 (1621)，家遭火灾，于是浪迹各地。无意于科举仕途，潜心钻研中医经典，以行医谋生，遇名医龚廷贤，学习医术，尽得其学。年 30 时以诗知名，寄情声律，诗风清新自然。

清顺治十年 (1653) 春，戴笠跟随一位广东番禺人东渡日本，到达当时特许外国人居住的长崎。次年，临济宗高僧福州隐元禅师东渡日本，创建黄檗宗于长崎。受其影响，戴笠削发为僧，释名性易，字独立，以后又号天外老人、独立一闲人、西湖独立等。他在长崎与当地领主吉川广正交好，将《西湖志》介绍给吉川父子，帮助其修锦带桥。

在日本期间，戴笠亦行医，亦游禅，在文化交流上的贡献突出表现在医术与书法。他善草书、隶书，好以书法入画，亦善绘花卉图。其书法对日本书坛产生很大影响，日本书坛之执管五法、把臂三腕，皆源自戴笠。然最为人称道的还是他的篆刻艺术，日本艺术界将他的东渡视为真正意义上的篆刻之引进，尊称他为“日本篆刻之祖”。

戴笠的中医学问，既有师承，又在实践的基础上有自己的创新，特别是痘科，在日本著有《痘科键》及其他多部医书。所传日本弟子，前后计四代约百年，使得日本医学界可以控制痘疹发病，至日本宽政年间(1789—1800 )，在幕府内专设痘疹科医官，皆传戴笠医术。