谢景初（1020－1084），字师厚，号今是翁，杭州富阳人，以父谢绛荫，为太庙帝郎。宋仁宗庆历六年（1046）举进士甲科，授大理评事，知越州余姚县。历通判秀州、汾州、唐海，迁湖北转运判官、成都府路提点刑狱，除职方员外郎、司封郎中，以屯田郎中致仕。

谢景初自小聪敏博学，七岁就能文，十三岁从师受《礼》，通其义，讲解无滞。欧阳修、梅尧臣、钱惟演见他所写的文章，相顾而惊叹，被目为“奇童”。十六岁游汴京，写下《魏浩》，土大夫争相传抄，名震京师。出知余姚县时，范仲淹曾写有《送谢景初廷评宰余姚》诗。

范仲淹这首勉励的诗歌，成为谢景初勤政惠民的座右铭，他在余姚县任上，做了不少有益于百姓的事。例如，余姚濒临东海，每当潮汛时节，水灾潮患频仍，“田将为壑，人其为鱼”的悲慘情景屡有发生。庆历七年十ー月，谢景初几经实地勘察和规划，组织民工数万人，修筑捍海塘堤，以“外障沧海之狂澜，内保桑田之物产”。在修筑海塘期间，他风餐露宿，亲临工地指挥。王安石曾为此写下了著名的《余姚县海塘记》，文中称赞谢景初“不以才自负而忽民之急”，“能亲以身当风霜氛雾之毒”。这条横亘余姚滨海的捍海塘堤，被余姚的百姓称之为“谢公堤”，以纪念景初兴修水利的功绩。谢景初任余姚知县期间，与在余姚毗邻的鄞县任知县的王安石过从密切，交谊深厚。王安石在《越州余姚县海塘记》中，曾记载着这样一件事：庆历七年十月，王安石到任鄞县不久，就去余姚访谢景初。是年，谢景初二十七岁，王安石二十六岁，这一对风华正茂的年轻地方官吏，相聚在一起谈及治国平天下的抱负时，谢景初说“太平盛世，为父母官的主要责任在于体恤老百姓，急民之所急。要多做通涂川、治田桑、修水利、筑陂塘之类有益于民生的好事，使百姓安居乐业。要重视教育，兴建学校，奖励品学兼优的学生，以宣扬教化，培育人才。”王安石听后，击节叫好，大为赞赏。谢景初言行一致，励精图治，所任之处，政绩卓著，被后人称为“贤臣”。

谢景初出生在一个于文学诗词都有很高造诣的土大夫家庭，他的祖父谢涛和父亲谢绛，都以文学和诗歌名重一时。谢绛有“文中虎”之称，他结交的钱惟演、欧阳修、梅尧臣、尹洙、杨亿等人，都是当时著名的文学家和诗人。梅尧臣是谢景初的姑丈，王安礼是谢景初的妹婿，欧阳修是谢景初的连襟，在家学熏陶和耳染目濡之下，谢景初从小就博闻强记，潜心钻研学问。《威淳临安志》载：“富阳县小隐山，谢绛一度居此，子景初、景温筑书室于山半，又构双松亭于前。”他面壁十余年，勤奋学习，以致“十六游京师，赫然有声群公共称之”（见范纯仁《范忠宣集・谢公墓志》）。王安石称谢景初：“其先以文学称天下，而连世为贵人，至君遂以文学世其家。（见《王文公文集》卷三十五）肯定了他在文学和诗歌方面的成就。谢景初还对在我国古典诗歌发展史上有较大影响的江西诗派的形成起过重大的推动作用。

谢景初还是一位在中国古代造纸史中占有重要地位的人物。宋代谢公（谢景初）笺和唐代薛涛笺齐名，是我国历史上著名的用于书写诗柬和信函的染色加工纸。