苏颂（1020－1101），字子容，泉州南安（今属福建）人，后徙居丹阳（今属江苏）。北宋庆历二年（1042）第进士，历宿州观察推官知江宁县。大凡百姓有忿争，苏颂常晓喻他们要相互亲善，倘若积小怨而彼此失欢，一旦有难又将如何？百姓往往称谢而去，或半途思之而止。

调任南京留守推官，留守欧阳修委以政事，当时杜衍年老，居于睢阳，见过苏颂，深为器重，说：“与你相知，知你异日必为重官。苏颂以后历政之路，似杜衍所言。

皇祐五年（1053），召试馆阁校勘，同知太常礼院。嘉祐中，迁集贤校理，编定书籍。苏颂在馆九年，侍奉祖母及母亲，养姑表姊妹及外族数十人，始终甘之如怡，而妻子儿女的衣食常不周及，却处之安然。富弼曾称赞苏颂为古君子。

英宗朝，苏颂迁度支判官；神宗朝苏颂送契丹使节，住宿恩州时，恰逢驿站起火，属吏请苏颂出外避火，苏颂不动，州兵想进入救他，闭门不纳。初起火时，众人纷乱，说使者有变，救兵亦想因而生事，多亏苏颂镇静而制止。苏颂还朝入奏，后命为准南转运使。召修起居注，擢知制诰、知通进银台司、知审刑院。

吴越饥荒，苏颂出知杭州。一日，苏颂出巡，遇到百余人哀诉“转运司要我们交还拖欠的市场交易费，夜囚昼系，我们即使死了也无以偿还啊。”苏颂说：“我释放你们，让你们营生，衣食之余的银两都交还官府，不设期限，好么？”百姓都称谢不敢有负，果然都如期而足。

元丰初年，权知开封府，不久知河阳，改知沧州。后召判尚书吏部，兼详定官制，从此吏部始有四选法；契丹通好八十余年，而盟誓、聘使、礼币、仪式都无所考据，苏颂一二年而成书，神宗喜面名《鲁卫信录》。

元祐初年，拜刑部尚书，再迁为吏部尚书兼侍读，乞诏史官采两《唐书》中君臣故事，以备圣览，每每进读有兵息民的事例，定援引古今，感动人主。

苏颂也深通律历，他上奏任用更部令史韩公廉，传授他古代历法，制造机器，上设浑仪，中设浑象，下设司辰，让激水带动转轮，不靠人力。时间到就报时，占验星辰，前所未有。元祐七年（1092），拜宰相。绍圣四年（1097），以太子少师致仕。建中靖国元年五月卒，时年八十二。徽宗下诏停止视朝二日，赠司空。

苏颂虽为贵臣，但生活起居一如寒士，他对经史、九流、百家之说至于图纬、律吕、星官、算法、山经、本草，无所不通。有《苏魏公集》《新仪象法要》传世。