沈辽（1032－1085），字睿达，钱塘（今浙江杭州）人。沈遥之弟。幼年挺拔不群，成年后好读《左传》《汉书》，文章风格，自成一家。志趣高爽，对参加科举不感兴趣。因其兄荫，任监寿州酒税吴充使三司，推荐他监内藏库。北宋熙宁（1068－1077）初，任审官西院主簿。他和王安石有故交，受到王安石的知遇，称赞他“风流谢安石，潇酒陶渊明”。王安石执政，主持变法，沈辽和他议论不合，二人的关系慢慢地开始疏远，后来因为与其上司产生矛盾而被罢官。

罢官后很久，沈辽又以太常寺奉礼郎监杭州军资库，转运使让他代理华亭（今属上海市）知县。因受人陷害，被罢官流放永州（今属湖南），遭父忧也不得释。遇放，始徙池州（今属安徽）。此后，他便留恋于江湖之间，更加增强了他的傲世之心。并在池州城外的齐山上造了一处房子，名日云巢。

晚年，沈辽追悔平生不自贵重，终于改掉了过去的习气，杜门隐几，笔砚之上都常常停满灰尘。偶尔写写文章，雄奇峭丽，尤擅长写诗歌，和曾巩、苏轼、黄庭坚等人都有相互唱酬的作品。最终没有重新做官。卒年五十四。