晁补之（1053－1110），字无咎，号济北，自号归来子，济州巨野（今属山东）人。出身于书香大族，幼承家学，七岁能文。十二岁随父晁端友宦游浙江，十三岁受学于常州学官王安国，颇受赏识。十七岁随父居杭州新城（今富阳新登），因感受钱塘山川秀美，风物盛丽，工艺绝巧，仿枚乘《七发》和曹植《七启》，写《钱塘七述》，晋谒时任杭州通判的苏轼。苏轼见了晁补之写的（七述》，大为赞赏，讲自己原先也想赋此题，看了他的文章后叹道：“吾可以搁笔矣！”称赞晃补之“博辩隽伟，绝人远甚，必显于世”。由此，晃补之声名大起。宋神宗元丰二年（1079），晁补之举进士，试开封及礼部别院，皆得第一。考官以为“其文辞近世未有”，宋神宗赵顼阅其文后称“深于经术，可革浮薄”。授澧州司户参军。元丰五年召试学官，除北京国子监教授。

宋哲宗元祐元年（1086），李清臣荐晁补之“堪任馆阁”，召试学士院，除秘书省正字，迁校书郎，与黄庭坚、张耒等同入馆阁。其后，秦观也从定海县主簿应召入京，任秘书省正字兼国史院编修官。是时，苏轼为中书舍人、翰林学士，晁补之、黄庭坚、张耒、秦观同出苏轼门下，在文学、诗词歌赋、书法绘画等各个方面都受到苏轼的指授和熏陶，形成了一个颇有影响的文学群体，史称“苏门四学士”。自宋神宗熙宁初晁补之与苏轼相识，到宋徽宗建中靖国元年（1101）苏轼病卒的三十余年中，晁补之与苏轼过从密切，交谊深厚。其中，除元祐元年晁补之与苏轼同在馆阁共事外，元祐三年，苏轼出任省试主考官，晁补之被辟为属官。元祐六年，晁补之以秘阁校理通判扬州。次年，苏轼由知颖州改知扬州，师生同理扬州邑政。公余之瑕，晁补之得以面受苏轼教诲，共同探讨诗词创作，他对苏轼的关爱和提携深为感激，更为自己从学苏门之后“犹出荆棘险阻得大涂”而欣喜。

宋哲宗绍圣元年（1094），晁补之出知齐州。第二年春季因元祐党籍，贬应天府通判。九月，改贬毫州通判。元符二年（1099秋，贬监处州、信州酒税。建中靖国元年，宋徽宗赵佶即位，晁补之遇赦北归，任尚书吏部员外郎、礼部郎中兼国史编修、实录检讨官。崇宁元年（1102），外放河中府，到任不久，又差知湖州。由于蔡京继续打击元祐党人，晁补之被免官，回缗城（今山东金乡）修筑归来园，自号归来子，忘情仕进，以诗、文自娱。大观四年，起知泗州，到官不久即死于任所，卒年五十八岁。

晁补之在诗、词、辞赋、散文、书法、绘画等方面颇有成就，是宋代著名的诗人、词人、散文作家和书画家。他一生著述顺丰，《宋史・晁补之传》称他“文章温润典缛，凌丽奇卓”。今存《鸡肋集》七十卷、《晁氏琴趣外篇》、《晁无咎词》等，收录晁补之的诗、词、辞赋散文及政论。晁补之还对骚赋作过研究，曾编有《续楚辞》二十卷、《变离骚》二十卷，为研究骚赋汇集了参考文献。在词学研究方面，著有《骫骳说》二卷，是我国词史上较早的论词专著，惜今已不存。晁补之在书法绘画上也有很高的造诣和精湛的见解，被他的同时代诗人陈师道称为“当今王摩诘”，著有《无昝题跋》，他的绘画作品《老子骑牛图》现藏台北故宫博物院。