胡国瑞，字嘉言，一名彦嘉。睦州寿昌（今浙江建德）人。崇宁二年（1103）进士，以博学著称。大观年间（1107－1110），曾参与六型地理志《九域志》的编修工作，后任校书郎和著作佐郎，调国史馆编修，纂修《崇宁实录》。史馆工作十分清苦，人都不愿意去，他却甘之如饴。

当时奸相蔡京专权，朝政十分腐败，蔡与王黼、童贯等六人合称为“六贼”，天下痛恨。胡国瑞是王黼的姑父，但他不以亲威的情面，照样公开揭露王黼贪赃枉法的行径。蔡京倒台后，王黼继任相位，在相府设应奉司，公开索取四方官员进奉的财物。对此，胡国瑞予以痛斥，公开揭露他的丑行，引起了王黼的恐慌和仇恨，就布置爪牙散布谣言，诬陷胡国瑞，欲置他于死地。幸好不久王黼垮台了，胡国瑞才幸免于难。

南渡后，胡国瑞升任吏部侍郎。因为与王黼的亲戚关系，被贬任舒州（今安徽安庆）知州。不久，就致仕归家。还乡后，他仍然关心国家大事，临终时上书高宗，要高宗“登忠臣，斥奸回”，千万不要忘记收复中原的“中兴之业”。胡国瑞以最后的遗言向皇帝陈述了一位耿介老臣的拳挙报国之心。后人称其“忠直之气，溢于纸上＂，千古之下读来犹渊渊有金石声。

在家乡，胡国瑞还尽力做一些于社会有益的事。他献出家中的一部分田产作为培养读书人的经费，名叫“赡士田”，后人称之为“义畈”。义畈的名称一直流传到现在。