秦桧(1090 1155)字会之，江宁(今江苏南京)人，南宋宰相，中国历史上有名的奸臣之一 。

北宋政和五年1115)登进士第,补密州教授，继中词学兼茂科,历太学学正、殿中侍御史、左司谏，北宋末年，官至御史中丞。靖康元年(1126)金兵南犯，要求宋朝割让太原、中山、河间三镇。秦桧上书反对割三镇。后奉命为割地使,陪肃王到金营谈判。金兵北退，他行至燕地而回。金兵再次南犯，掳徽、钦二帝,议立张邦昌，秦桧进状反对。靖康二年，请求立赵氏为帝，因此被金人俘虏北去，后来金朝皇帝将他赐予皇弟挞懒。他颇受挞懒信用。南宋建炎四年(1130)秦桧随金军攻打楚州。十月，自楚州孙村归于宋涟水军丁禊水寨，自称杀死监守士兵夺船逃回。但也有人认为这是挞懒故意纵归，想让他潜回南宋作内应。不久,宋高宗赵构用秦桧为礼部尚书,继又升任参知政事。

绍兴元年(1131)八月,秦桧受命为右相兼知枢密院事。他上台后提出“南人归南,北人归北”的主张遭到许多大臣的反对和遗责。绍兴二年七月，秦桧罢相，贬为观文殿学士、提举江州太平观。绍兴七年正月,宋高宗任命秦桧为枢密使。绍兴八年三月再次出任右相兼枢密使.此后秦桧独相十七年，成为赵构对外与金议和、对内加强专制统治的最重要的谋臣和助手。

秦桧力赞赵构与金 签订纳币称臣的绍兴和议,对反对和议的员如枢密副使王庶枢密院编修官胡铨等人，或将他们贬官，或将他们逐出朝廷。与此同时，秦桧又采取措施，帮助赵构加强专制统治，重整末朝”家法”。其中最重要的一个措施，即是收军权。为了防止请将势重难制,也为了对金人屈辱认和的需要,赵构在装检的帮助下在绍兴十一年解除岳 飞、韩世忠、张俊等大将兵权。军队由皇帝直接领导。为了保证收兵权与议和的顺利进行，赵构将大批主战将领、大臣罢逐出朝，秦桧也趁机打击政敌，制造了一系列冤狱,其中,最有名的事件便是岳飞父子被秦桧加上“莫须有”的罪名投人大理寺狱,成为宋高宗杀害岳飞的头号帮凶。

秦桧任相时竭尽贪污舞弊之能事，他指使科举考官先后取其子嬉、孙埙为进土第一人, 熺登第不久，就被升任为知枢密院事。此外,他还大兴文字狱。高宗、秦桧因害怕自己的恶事被显于后世，还严禁私史,篡改或抽毁国史。

秦桧虽然专权，但高宗直牢牢控制着南宋政权。 秦桧的很多行为都是在他的支持或默许下进行的。尽管后来高宗对秦桧日益猜忌,但为了维护议和成果、巩固自己皇位，他对秦桧容忍有加，时加褒奖。绍兴十年，秦桧封萃国公。绍兴十二年九月，封为太师、魏国公，并由右相升任左相。绍兴十七年,改封秦桧为益国公。绍兴二十五年十月，秦桧病死,终年六十六岁。直到孝宗开禧二年(1206),秦桧才被削去王爵,改谥谬丑。从此遭到后世唾骂,在今天杭州岳王庙岳飞墓前,铸有四个铁人,其中两人就是秦桧和他的妻子王氏。