杭州(南宋时称临安) 自隋朝开始, 由于东南经济的逐渐开发, 兼以所处的位置在钱塘江下游和大运河的终点, 是东南交通的枢纽, 因此便成为“ 珍异所聚” , “ 商贾并凑” 的都市。到了唐朝, 贸易更盛, 为国内外通商口岸, “ 骄桔二十里, 开肆三万室” , 不仅是一个工商业发达的都市, 也是一个风景优美的游览胜地。诗人白居易赞美杭州和西湖的诗篇, 至今犹脍炙人口。

唐末五代, 中原烽烟四起, 遍地干戈, 独吴越国钱氏集团采取保境安民, 不事兵革的策略, 因此杭州免遭战争的破坏, 经济文化得以继续发展。正如欧阳修在《有美堂谬》中所说: “ 独钱塘自五代时, 知尊中国, 效臣顺, 及其亡也, 顿首请命, 不烦千戈, 今其民幸富完安乐”。吴越国又筑捍海塘, 整治河道, 奖励蚕桑, 扩建杭城, 对外贸易, 也极为发达。

到了北宋, 杭州已成为“ 百事繁庶” 的“ 地上天宫”了。海外贸易更臻繁荣, 又是四大商港之一。北宋钦宗靖康元年( 公元1 1 2 6 年) , 金兵南下, 攻陷北宋首都东京(今开封)。次年, 徽、钦二帝被俘, 成了金兵的阶下囚, 北宋亡。这时钦宗弟赵构在南京应天府( 今河南商丘) 即皇帝位, 史称南宋。赵构继承了他父兄的衣钵, 对金屈辱退让, 在金兵的大举进攻下, 南宋政权节节败退, 建炎三年(公元1129年) , 高宗逃到杭州, 升其地为临安府, 绍兴八年(公元1 1 3 8 年) 又正式定为行在所, 于是杭州一跃成为全国的政治、经济、文化的中心。所谓“ 晕毅驻哗, 衣冠纷集, 民物阜蕃, 尤非昔比” 间。它不仅是“ 东南第一州” , 而且是全国第一个大都会, 即使在当时世界上也是最繁华的大都市之一。

南宋临安都市经济的繁荣, 社会生产力的发展, 不仅超越前代, 而且居于世界前列的地陇。马可· 波罗在他的游记中说到杭州是当时世界上最繁华的都市。据《咸淳临安志》的记载, 南宋咸淳年间临安府的人口, 已达到一百二十四万之多, 但这个数字是包括临安府所属九县的人口; 即依附郭钱塘、仁和二县而言, 人口为四十三万二千四十六帅, 已占全府人口兰分之一左右, 可见杭州市区及其附近, 人日众多而且又比较集中。南宋临安府户口增长的原因, 除了南方地理环境比较优越外, 还有政治、经济和文化等方面的原因。

首先, 从政治方面来看, 由于宋室南渡以后, 北方大部分土地为女真贵族所占领, 因此大批人民不愿受女真统治者的蹂跳, 扶老携幼, 纷纷南迁。

一种是大小商贾。南宋临安是全国工商业最发达的城市, “ 客贩往来,.旁午于道, 曾无虚日” 阔。当时杭州富室, 多是外郡寄寓之人, 所以凤凰山又名客山。所寄寓者, 大多是任商海贾川, 其中有许多也是西北人, 他们“ 辐揍骄集, 数倍土著” 间。正如陆游所说, “ 大鞠初驻哗临安, 故都及四方士民商贾辐精” 间。小商贩从东京迁来临安恢复营业的, 著名的如鱼羹宋五嫂, 东京人, 南迁后居钱塘门外, 以此为业, 曾经高宗宣唤, 因此有名, 至今杭州“ 醋溜鱼” 一菜, 还独擅其美。

此外如羊肉李七儿,奶房王家, 血肚羹宋小巴、杂菜羹李婆婆,南瓦子张家团子之类,都是从汁京迁来的。南渡的人口中,占最大比例的还是农民和手工业者, 他们是社会物质财富的创造者, 他们的大批南渡, 对于杭州地区农业和手工业生产发展和都市经济的繁荣, 无疑起了重要的作用。他们虽然处于被统治的地位, 但他们辛勤的劳动才是创造了杭州的文明, 使南宋临安成为经济繁荣的大都会的主要动力。

另外, 因杭州地处东南沿海, 物产丰富, 气候温和, 自然条件优越, 经济、文化都比较发达, 兼以有湖山之美, 风景秀丽, 也吸引、招徕了许多外地人的迁入, 如邢太尉孝扬, 南渡初, 寓家湖州的德清, 因该地揪隘不足容居, 于是搬到杭州来, 又如乾道年间沈唯之, 因为参观都下热闹的郊祀礼, 特地从湖州迁来杭州的荐桥门内居住阁。诸如上述类似的情况, 为数也是不少的。由于临安城内及其附近地区人口的大量增多, 这就势必译进了都市经济的繁荣。