采石矶大捷是南宋初年不多的几次大胜仗之一，这次战役的胜利引起了金营内讧，金兵元帅完颜亮被杀，金兵匆匆退回淮北，为南宋争取了相当长一段时间的安定局面。指挥全军的最高统帅是时任枢密院副使的叶义问。

叶义问，字审言，寿昌李家人，宋高宗建炎二年（1128年）进士，是一个忠奸分明、刚直不阿的人物。

宋高宗赵构不顾被金人俘虏的父兄，偏安一隅，重用奸相秦桧，对金称侄，屈膝求和，并且迫害坚持抗战的官员和将士，抗金名将岳飞以“莫须有”的罪名被杀害。叶义问是个坚决的抗战派，对秦桧一伙进行了毫不妥协的斗争。

在江州（今江西九江）通判任上，漕臣张常先奉秦桧之命，要他扣留路过的豫章（今江西南昌）太守张宗元。叶义问知道张宗元是个忠臣，因为反对秦桧才招致迫害。他把发来的公文扔在地上，大声对来人说：“我宁可得罪秦桧，也不做这种不义的事。”不久他很快被秦桧免了官。

秦桧死后，叶义问才得以重新起用，任殿中侍御史，负责纠劾、监察文武百官，后来又升任吏部侍郎、枢密院（宋朝的最高军事机构）同知，并奉命出使金国。在金国，看到金人大造舟船、兵器，一定是准备南侵。回来后向朝廷报告，要求做好战备，提高警惕，严防金兵南侵。不久，金兵果然于绍兴三十一年（1161年）秋发兵60万，分四路南侵。一路自涡口 （今安徽怀远县东北，涡水入淮之处）渡淮，一路自采石矶（即牛渚，今安徽当涂县西北）渡江，大举侵犯。宋高宗不得已，只得勉强迎战，命叶义问统率江淮各路军马，并派虞允文参谋军事，还赐给他一面大旗，旗上大书“义问到处，如朕亲行”八个亲笔大字。当时采石矶的守将已经弃地而逃，军无统帅，一片混乱。虞允文赶到后，立即召集将士，激励军心，部署战斗。宋军将士见三军统帅亲临前线，军心大振，人人奋勇，个个争先，战斗十分激烈，从早上打到傍晚，仍不分胜负。这时刚好有一支宋军的队伍从光州（今河南潢川）过来，虞允文立即将战旗战鼓授予他们，命令他们从后山转出，作出合围的态势。见战鼓齐鸣，军旗招展，尘土飞扬，金兵生怕被包围，连忙收兵逃遁，退回船上。宋军乘胜追击，赶至江边，用劲弓追射，无数金兵被射死、淹死，溃不成军，宋军大获全胜。

采石矶之战取得了很大的胜利，震动了交战两国。金兵统帅完颜亮由于暴戾威权，硬要进攻，导致军士哗变，完颜亮被杀，金兵匆匆撤退。宋军老将刘锜闻报，十分感叹，他说：我们这些带了一辈子兵的人都没有打过这么大的胜仗，想不到竟让几个书生立了大功，真愧煞我们这些武将了！因为这次战功，叶义问被加封为新安郡侯、资政殿学士。

叶义问30岁中进士，72岁时去世，为官多年，但一生清正廉洁，又乐于助人，所得俸禄大都接济有困难的亲朋和晚辈，所以并无积蓄。晚年身居高位，完全可以衣锦荣归，但临到退休竟然因为无钱营建房子，只得寄住在离家乡较近的西安（今属衢州市衢江区）的一个寺庙里，最后竟在那里去世。死后，朝廷追谥为“忠简”，因此后人都尊称他为“叶忠简公”。