赵昚(1127- 1194) ,字元永,南宋第二代皇帝,庙号孝宗。他是宋太祖赵匡胤七世孙，秦王赵德芳之后，父亲是嘉兴县承赵子偁,母张氏。建炎元年(1127)十月戊寅生于秀州(今浙江嘉兴)。少长,取名伯琮。宋高宗赵构只有一子,在建炎三年七月病死，此后一直没有生育，当时舆论认为太祖死后，他的后代没落不振，北宋灭亡是因为没有得到他在天之灵的眷顾，因此高宗赵构计划从太祖之后选择皇位继承人。赵昚就这样于绍兴二年(1132)五月被选育禁中，由婕妤张氏抚养。绍兴三年二月，除和州防御使(寻改贵州)，赐名瑷。但是,由于深受高宗宠幸的才人吴氏(后封皇后)收养了另一个太祖后裔赵伯玖，赵睿的政治地位实际上并不稳固。绍兴五年五月,赵昚制授保庆军节度使，封建国公。绍兴十二年，加检校少保,封普安郡王。绍兴十七年六月,改常德军节度使。绍兴三十年，被正式立为皇子，更名玮，制授宁国军节度使、开府仪同三司,封建王。绍兴三十二年五月，立为太子,改名查。六月,高宗退位为太上皇，赵昚即继位为帝，是为宋孝宗。1162-1189 年在位，年号先后为隆兴、乾道、淳熙。

赵昚未即位时就锐意抗金，与秦桧不和。刚即位就为岳飞父子昭雪,并召回主张抗战的张浚、胡铨等人，驱逐朝中一些秦桧党人。隆兴元年(1163),张浚部署北伐。五月,宋军在宿州符离惨遭败绩。赵昚在太上皇赵构的“深劝”下，被迫遣使与金军议和，双方各守旧疆,宋帝向金称侄纳贡。

隆兴和议后赵昚仍不甘心向金屈服，他进行整军和理财，准备再次北伐。乾道五年(1169)，他起用抗战派大臣虞允文为右相兼枢密使,派范成大出使金朝，提出索取北宋皇帝陵寝所在地和更定接受金朝国书礼仪的要求,遭到拒绝;后又派虞允文再任四川宣抚使,选练兵士,增加军储，添置马匹，联络北方抗金武装，计划由四川和东南同时出兵，在河南会师。淳熙元年(1174), 虞允文病故,北伐计划遂告中辍。

赵昚在位时非常注意发展经济，减轻人民负担。他下诏取消地方官进献“羡余”;经常督促地方官兴修水利;他还采取措施，保持纸币(会子)币值的稳定与流通。赵音在文化上采取比较包容的政策，一反赵构、秦桧的专制，并用程朱理学与王氏新学，使他的统治时期成为南宋文化最繁荣的时期，如朱熹陆九渊、陈亮、叶适。陆游范成大、杨万里、尤袤、辛弃疾等文化名人都活跃在这一时期。

赵昚鉴于秦桧专权的教训，躬亲政务，设法限制和贬抑宰相事权，使他在位时期成为南宋宰相更换最为频繁的时期;此外，他还重用亲信曾觌、龙大渊、张说、王玮和宦官甘昪，却导致这班人的招权纳贿。赵昚在位时，各地官府的横征暴敛有增无减，豪绅官僚对土地兼并和掠夺的状况也并无改变，小规模农民起义时常爆发。

淳熙十六年(金大定二十九年,1189)正月，金世宗去世,完颜璟(金章宗)即位。宋孝宗此前向金世宗称侄，现在为了避免向其孙称侄的局面，借口要为宋高宗终丧三年,决定传位给四十三岁的儿子赵惇(宋光宗),自己当太上皇。

但宋光宗患有精神病,并受制于李皇后，两宫关系紧张。绍熙五年(1194)赵昚去世终年六十八岁。葬绍兴会稽攒宫，陵名永阜陵。