不同于皇家赏梅，作为知识分子的文人士大夫在欣赏梅花外在之美的同时，还注重梅内在之美的挖掘，梅之内在精神愈为世人所推重。这其实是士大夫“格物”“比德”的结果，与富贵王公们赏梅的情味迥然有异。

在这篇赋的最后，李纲说：“爰有幽人，卜居梁溪，艺松菊於三径，树兰蕙之百畦，丹桂团团，绿竹猗猗，植兹梅于其间，庶岁寒之相依，嗅花嚼实，侑此一巵，颓然而醉，不知天地之高卑，岂特泉石膏肓，烟霞痼疾，殆所谓未能忘情如草木，聊托物以娱嬉者乎？”这位卜居梁溪的所谓“幽人”便是李纲自己，所种松菊、兰蕙、丹桂、绿竹等皆是历代比德君子之物，植梅其间，将梅与诸君子并列。李纲“托物以娱嬉”，以梅比拟自己清高的品格与卓越的才华。梅之品质逐渐成为士大夫们赏梅的重要内容。

南宋时期，梅的品质中最为士人赏识的便是不畏严寒、傲霜斗雪。这成为君子居困、坚韧不拔的象征；梅花早发，于重阴之下，得一阳之先，又如君子之先知先觉。士人歌咏梅花，也多以显性彰德为宗旨。南宋时期，随着“岁寒三友”的说法逐渐确立，松、竹、梅成为君子挺立人格、高标气节的象征。

由于当时的临安是南宋的都城，很多著名的文人学者都曾在这里居住，其中不乏爱梅赏梅之士。除了李纲之外，还有陆游、杨万里、范成大、姜夔、周密等。他们代表了南宋时期临安士大夫们的赏梅风尚。

前文有述，临安有位著名的爱梅人，即张镃，他梅圃中的梅花极为有名。张俊曾是著名的主战派，这一点无疑与陆游很投缘，张镃的好友杨万里（诚斋）也是主战派，并且在当时是唯一能够与陆游真正匹敌的诗人，也非常喜欢梅花。陆游在杭州时，与他们都有往来。据周密《浩然斋雅谈》卷中记载，一日，陆游与同僚被张镃请到南湖桂隐斋饮酒，这里玉照堂的梅花当时名满都城。酒正酣时，张镃请出一个名叫“新桃”的小姬出来歌舞并劝酒，请放翁在手中团扇上题诗。放翁即兴题了一首绝句：“寒食清明数日中，西园春事又匆匆，梅花自避新桃李，不为高楼一笛风。”将这位小姬的名字隐于诗中，以为一笑。

此事本来到此为止，但这首诗被后人引申开来，认为此诗有讥讽朝政之意，并说陆游因此被罢官。周密虽不同意讥刺说，但同意罢官说。而据笔者考证，这都是后人的捕风捉影，曲解陆游的诗，并将这首诗同陆游被调任联系在一起，猜测陆游因讥刺曾觌而得罪孝宗。曾觌是孝宗的心腹，一次，曾在孝宗（当时尚为太子）内廷宴饮，一位宫娥拿出手帕要曾觌题诗。因为当时德寿宫有位内臣与宫娥有来往，弄出事情，曾觌为避嫌疑不敢题诗。

此事被陆游知道，并传了出去，惹得孝宗不高兴，把陆游赶出了临安。后人猜测陆游以“梅花自避新桃李”也是讥刺此事。殊不知发生此事时，张镃只有十岁，而南湖桂隐堂二十多年之后（1185）才建成，时间不对。绍熙元年（1190）六十五岁的陆游最后一次被罢官，是因为政敌弹劾他“前后屡遭白简,所至有污秽之迹”，也无涉此诗。