泉水清澈，温润如碧玉，“玉泉”这一名称是太美了，因此天下很多泉水都名之曰玉泉。《咸淳临安志》引白居易（772—846）的《题玉泉寺》诗云：湛湛玉泉色，悠悠浮云身。闲心对定水，清净两无尘。手把青筇杖，头戴白纶巾。兴尽下山去，知我是何人。

白居易一生中两次在杭州生活，不过他写过多首关于玉泉寺的诗歌，如《夜题玉泉寺》、《独游玉泉寺》等，其中《独游玉泉寺》的玉泉是在洛阳。有学者认为《题玉泉寺》这首诗写的是长安蓝田的玉泉寺。不过，无论白居易写的是不是杭州的玉泉，诗歌中云水飘渺的意境还是很惬意的，与西湖的山水风景也相吻合。元代吴师道《玉泉山图》一诗，描述玉泉的月夜神晖发光，似有玉人映照在泉水中，因此有玉泉之名。尽管这“玉泉山图”不知是指哪一个玉泉，但用 来描写西湖的玉泉也很贴切。诗云：何许泉如玉，元因有玉人。山晖神夜发，木秀泽含春。此日还看画，无缘可卜邻。寄声嘉遁者，莫污世间尘。

玉泉不仅泉水清澈，更具特色的还是观鱼胜地。自宋代以来，玉泉就以观鱼著名。当时玉泉池中就蓄养了五色鱼“数百尾，泳其中，空明可鉴毛发”。连鱼儿的毛发都能看得清清楚楚，这泉水就像一面明亮的镜子，映照出了一副活脱脱的游鱼图。南宋施枢《玉泉》诗云：水迹无增减，从知地有灵。群鱼潜异窟，一芥纳阴溟。济隐新留咏，超师旧讲经。圣时调玉烛，龙睡不须醒。

南宋时期描写玉泉的诗歌比较多，主要描述昙超大师和发泉龙君的故事，但一般也提到了泉池中的金鱼。南宋董嗣杲《玉泉》诗云：南齐事迹已销沉，曾立苔碑记古今。一老出泉尤抚掌，此僧演法欲传心。树头龙过家家雨，池面鱼游尾尾金。行客不须闲照影，要知泽物溥春霖。

全诗主要写神龙行雨和高僧演法的传奇，其中也写到了泉池中的金鱼，“树头龙过家家雨，池面鱼游尾尾金”，这一句描述得逼真而又传神，点出了龙神布雨和池底游鱼的神态。

南宋时期徐集孙《玉泉看金鱼》是专门写观鱼的，诗云：石沼凿琼瑶，金鳞数百条。年深须变化，泉洁自逍遥。网罟难垂手，公卿拟上腰。龙宫依梵法，翻水雨青霄。

南宋宋伯仁《玉泉寺金鱼》也是一首观鱼诗歌：“金鳞韬隐已多时，寺壁重泥又有诗。龙若久怀霖雨志，不须蟠曲小方池。”诗中也提到了金鱼和神龙，还诙谐地问，如果神龙要有霖雨之志，何必潜藏在玉泉这样的小小方池中呢？

郑清之（1176—1251）的《玉泉观鱼》诗云：金鳞玉翅舞涟漪，雷雨休言变化迟。尺水能开千里润，看来端的是龙儿。

郑清之表达的意义正好与宋伯仁相反，这首诗赞叹龙儿神通广大，它能在方尺之间，带来千里云雨，滋润大地。郑清之是宋理宗的老师，曾与史弥远共同拥立宋理宗。史弥远去世后升任宰辅，辅佐宋理宗推行“端平更化”，革除史弥远专权带来的弊政，深得宋理宗信任，去世之后追封魏郡王。从这首观鱼诗中，可看出郑清之的气魄宏大，“雷雨休言变化迟”、“尺水能开千里润”两句，语言虽然简洁，但气势磅礴，非常人能道。

元代吾衍（1268—1311）《过玉泉》诗云：东山白石路，霜草相因依。碧泉吐明珠，隐隐涵玉辉。抚树紫鳞惊，日暮倒影归。犀火或可燃，吾当测幽微。

诗人在一个冬天的早晨，从东山弄沿着青石板路来到玉泉，一路上霜草依依。来到玉泉后，看到青碧的泉水，吐出一串串水珠，如同夜明珠一样晶莹透亮。诗人抚弄泉池边的树木时，鱼儿就惊得游动起来。

元末玉泉的寺庙被战火毁坏，“城门失火，殃及池鱼”，想来泉池中的鱼儿也遭殃了。明代宣德间（1426—1435），玉泉开办了一个白纸局，以泉水造纸，造出来的纸是雪白的，但是泉水却变得浑浊不堪。后来以扰民而罢局，泉水复清冽。玉泉寺在宣德间得到了重建，此后玉泉观鱼的景观也应该得到了恢复。

明代吟咏玉泉的诗歌，已经不太提到龙神的事迹，嘉靖（1522—1566）时杭州人刘子伯《玉泉观鱼》诗云：疏凿莲花沼，红栏护碧漪。圆波一镜洗，暖日万鳞嬉。珠沐清堪昫，金经听可知。幸生佛国内，宁复想鲲池。

这首诗中就没有龙神的形象，观鱼池已经有红栏相护。诗歌以拟人的手法描写金鱼，想象它们因为生在佛国，竟然不思到大江大海中遨游了。与刘子伯同时代的杭州人方九叙也有一首《玉泉观鱼》，其诗境与刘子伯诗大同小异，诗云：小阁俯雕栏，清池泻玉盘。 千头金色鲤，一片水晶盘。已谢任公钓，休惊渭叟竿。悠然濡沫处，自有五湖宽。

“任公”指任公子，是个拥有道术之人，能够用巨大的鱼钩和鱼线，在东海钓鱼。而“渭叟”当是指姜太公钓鱼的故事。这两个典故都与钓鱼相关，但是玉泉的金鱼是供人观赏的，当然不能在此垂钓。所以这些鱼儿可以悠然自得，相濡以沫，在小小的方池中，就如在五湖四海中潜游自如。万历（1573—1620）时人陈诗教《玉泉寺》诗云：九里松边路，前朝古寺门。 客游多马迹，地僻似渔村。非为寻舡子，将无傲漆园。坐来重抚掌，更得佐茶樽。

诗人是经过九里松而到达玉泉寺，寺院显得非常偏僻，就像一个渔村似的。然而这毕竟不是渔村，诗人难以寻找一叶扁舟，到世外桃源隐居，坐在寺庙中重温抚掌出泉的典故，慢慢地品茶赏鱼，也是一样的悠闲而洒脱。诗歌虽然提到了神龙形象，但一笔带过。然而细细体会“前朝古寺门”一句，也许作者已经沉浸在宋代的繁华回忆之中，再与眼前僻静的寺庙相比，表露了作者淡淡的失落感。接着作者又以品茶转移了视线，似乎怀旧不过是为了表达遁世的心迹。

明代玉泉观鱼更为盛行，投饵戏鱼也流行起来。明代中期文坛领袖王世贞（1526－1590）《玉泉寺观鱼》一诗就有投饵的描述：寺古碑残不记年，池清媚景且留连。金鳞惯爱初斜日，玉乳长涵太古天。投饵聚时霞作片，避人深处月初弦。还将吾乐同鱼乐，三复庄生濠上篇。

明末张岱（1597—1679）在《西湖梦寻》中描述玉泉时说：“中有五色鱼百余尾，投以饼饵，则奋鬐鼓鬣，攫夺盘旋，大有情致。”“春时，游人甚众，各携果饵到寺观鱼，喂饲之多，鱼皆餍饫。”把鱼儿争抢饼饵的情景描述得活灵活现。张岱还引道隐《玉泉寺》诗云：

在昔南齐时，说法有昙起。天花堕碧空，神龙听法语。抚掌一赞叹，出泉成白乳。澄洁更空明，寒凉却酷暑。石破起冬雷，天惊逗秋雨。如何烈日中，水纹如碎羽。言有橐籥声，气孔在泉底。内多海大鱼，狰狞数百尾。饼饵骤然投，要遮全振旅。见食即忘生，无怪盗贼聚。

诗中的“昙起”应是昙超，前面描写了玉泉的来历。后段描写泉池中的鱼都很大个，当人们去投饼饵时，纷纷游过去抢夺，似乎鱼儿的面目都有些狰狞了，就像盗贼一样聚集在一起。

文章原名《玉泉鱼跃》