虞山尚湖，俗称西湖。尚湖因位于虞山之南山下，素有“西湖”之称。因为传有商末隐士姜尚太公，曾在虞山西湖隐居垂钓，而得“尚湖”之名。尚湖与虞山相映，有“十里青山半入城，万亩碧波涌西门”之誉，为古城琴川平添了万种风情。从古至今，尚湖都是江南著名的风景胜地。历史上有元代黄公望、倪云林等，明代陈儒、沈周等许多文人、画家曾留下许多题咏尚湖的图画和诗文。

元代的画家黄公望，出生在古城琴川河边。九岁后随养父黄乐，生活在虞山西麓之小山下黄家巷。虞山西麓下的小山，是虞山之余脉，有四峰，南峰为蔡家山，中峰为朱家山，西峰是钱家山，北峰是顾家山等。南峰为小山的最高处，约十七丈余，距虞山尚湖不足二里。登小山之顶，可遥见尚湖之水如一面明镜，映峰成画。

尚湖风景，自古迷人。宋代时常熟县令孙应时，曾在他的一首咏尚湖的五言诗《早秋独出·出行邑西湖》中描写道：“双湖带山郭，三岁甫来过。猎猎葭芦老，飞飞鸿雁多。晨晖明野树，晚思渺烟波。怀我孤山下，归欤具一蓑。”

还有明代嘉靖年间常熟贡生陈儒（字，宗道，号方溪）在他所作的《虞山四景》诗中，有《西湖秋碧》和《殿桥春霁》分别吟咏尚湖道“平湖如镜丽秋空，窗眇银河一道通。闻说溪边有奇观，风云接地起蟠龙。”“参差古殿映朝暾，湖外烟光远见村。昨夜桥边春雨足，双鱼飞破落花痕。”

▲尚湖旧照

因此，在至元元年，己入道归来后的黄公望，严守道规戒律，拒住家中，他择于南峰的山麓石平台上，新筑了自己的山居茅舍（世称“黄山人所”），独居其中，专心修道、作画（平台下西侧有一古石洞，面西南，称“白额洞”，小山人世代称俗其为“老虎洞”，洞内可容十余人，冬暖夏凉）。

明代绘画理论家唐志契所著《绘事微言》卷上和卷下中分别载述黄公望道：“黄公望，字子久，常熟人，神肖关荆，染宗北苑，年齐大耋，洪武中尚在。”“……黄公望隐于虞山，落笔便是常熟山色，信高人笔底往往为山川所囿乎”。

站在小山南麓黄公望山居茅舍前平台上，向东隔溪看虞山，向南过桥望尚湖（西湖），俯瞰山下湖桥景色，眺望湖甸烟雨。如此美景，更使专情于山水画的黄公望，对虞山尚湖情有独钟。在黄公望入道归来，回到自己故里小山后，一有空闲便纵情于山水之间。

黄公望非常喜欢故乡山水峰峦，或面山豪饮，或归隐卧石，或细悟山水，或纵情丘壑，终日游观不尽。

明代《弘治常熟县志》载描尚湖道：

“尚湖在县治西南四里，长十五里，广九里，又名西湖。盖以昆承湖相对而言也。虞山横列如障，而湖延亘其下，水光山色，实相映带，朝霏夕荫，气象千变，为一邑之胜概。

张洪（约1361—1444年，字宗海，号止庵，翰林院修撰）有诗云：溺溺秋风起白波，维舟无奈客愁何。江湖满地人来少，芦苇连天雁去多。咫尺不遑安信宿，百年能得几径过。自怜旧日嬉游处，都被农家插晚禾。”

还有，在明代《嘉靖常熟县志》中，也有描述尚湖之道：

“……邑水溢而出，亦汇于湖，虞山临于湖上，其滨饶葭苇蒲荷，鱼鸟翔跃，民墟栉比，率业鱼稻，柳港映带，景最胜佳，又名西湖，以拟馀杭之西湖，或曰太公尚当钓于此故曰尚湖。” 

因此常熟的尚湖，成了黄公望和来虞山探访他的朋友们一起游览、豪饮和作画的极佳去处。夏文彦在他编的《图绘宝鉴》中，有记述黄公望常常在虞山上或小山南麓独饮、观赏尚湖之景的详细描述：

“大痴归来后居常熟，探阅虞山朝暮之变幻，四时阴霁雾之气运，得之于心而形于笔，故所画千丘万壑，愈出愈奇，重峦叠嶂，越深越妙。”

▲虞山烟岚