吕需(1514-1593),字时行,号水仙,余杭人。幼时聪慧过人，能日记千字。少怀大志，潜心读经，追求奇峻语句，善诗歌、下笔立成。工书画，融诸家之长，常游访当时名家。顾箬溪初见面，即以兄弟称。唐一庵讲学营上，揖请上座，辨质疑难，对答如流。王佥宪推行惠政,民深得其利，以违上司意被罢官。需敬其清康，深为不平,以金赠别，王公辞谢。需表白:“需非有私于大人恩泽，聊表民心意而已。”需十八岁时，提副使徐阶督学两浙，试以“谈天雕龙论”，认为是奇才,因文好简朴，终未及第，遂纵意于词章。曾制"“安平车"驱车访友，人皆称奇。除“安平车”外，吕需还会做小木马，放在桌上,行动如飞，惜此法已不传。

吕需生平好出游，乐与人交。一时海内贤 士，都以治世之道相请教。时有总督曾石塘，出镇三边,建议收复河套以内被西夏所占之汉唐故郡，吕需出奇策从中赞助，曾多次单骑往返宁夏，无奈内奸外贼破坏，大功败于垂成，幸需机警隐蔽未遭祸害。

南归故里，适东南倭寇犯境，各地督抚招收人才，检察沿海防御。有司荐需，需走马上任，视察要害处，制定歼寇方案。嘉靖三十五年(1556)徐阶任亚相，委胡梅林总督四镇，抗击倭寇。梅林知需与徐阶友善，乃以客礼待需，托需上京面见徐阶,商定歼寇大计，从此需与梅林两人交情更深。胡治军桐乡、海盐,每过塘栖，必去需处请教军中大计。

吕需所学无书不涉，精书画，临池作画则情韵跃于纸上，一菜一果宛有生趣。然不轻作,有持金求请则拒画，若以生计求则展卷即成。著作不留稿,孙辈得其零逸诗文汇为小集。但其天文地理、兵刑等著述均已失传。