杨廷筠

杨廷筠(1557-1562),字仲坚,号洪园,别号井寒子,泌园居士,仁和(今浙江杭州)人。明万历二十年(1592)进土,曾任检察御史、湖广道御史、光禄寺少卿等职。

他先前在北京时认识了天主教传教士利玛窦,曾向利玛窦学习几何,并听过他宣教,但未信教。万历三十九年,他的好友、已入天主教的李之藻在杭州家中为其父举行天主教追悼仪式,他到李家吊唁时,见到了传教土郭居静、金尼阁,于是将他们请到自已家中,向他们学习教义,请求领授洗礼。但杨是佛教徒,而且有侧室,天主教主张一夫一妻制,不准纳妾,故郭、金不但要他弃佛,而且要他弃妾,方同意他入教。在李之藻的规劝下,杨最后“屏妾异处,躬行教规。”郭居静给他授洗,取圣名“弥额尔”。

杨廷筠入天主教后,奉献了自己的住宅作教堂,又献出了杭州桃源岭大方井的祖茔为教士墓地,郭居静、金尼阁等传教士都葬于此。到天启七年(1627),杨共盖了华丽教堂一所、教士住宅一所、修道院一所。杨对天主教知识的造诣已相当深,他的《代疑篇》涉及到弥撒等教义等方面的内容,另外还有宗教著作《圣水纪言》等。他对推动天主教在中国的传播起了不小的作用,因此教会史书上把他与徐光启、李之藻一起,称为“中国天主教的三大柱石"”。