吴尚先(1806- 1886), 名樽，又名安业，字师机，钱塘(今杭州)人。清代著名医学家。一生研究外治法，被誉为“外治之宗”。幼时随父寄居扬州,开始习医。咸丰三年(1853)，太平军占领扬州，吴尚先与弟吴官业携母避居泰州乡间，开始行医生涯。因感当地缺少药物，创用内病外治法，以膏药、熏洗等法治疗内、外、妇、儿等科各种疾病。他认为:“外治之理即内治之理，外治之药即内治之药,所异者法耳。医药药理无二，而法则神奇变幻。外治必如内治者，先求其本，本者何？明阴阳识脏腑也……虽治于外，无殊治在内也。”根据这一学说，吴尚先治病的方法，一概是外治法， 主要有:

第一种是薄贴方法,是在身上贴膏药。他的膏药有许多种,不论内科外科多种疾病，都可以用不同的膏药来治疗。

第二种是温热疗法。这种疗法包括九种方式:围炉发汗、烧坑发汗、熨斗熨、铁熨、瓦罐熨、热砂熨、瓶熨、热瓶吸、火熏。

第三种是水疗法。 分水浴疗、水塌腹疗、热水熏蒸疗、冷水疗四种。

第四种是蜡疗法。用黄蜡加热敷患处。

第五种是泥疗法。用净黄泥调水敷。

第六种是发泡疗法。用捣碎的蒜泥敷贴，使局部发泡。

吴尚先的外治法当然不止这几种。这些方法与现代理学疗法比较并不逊色。同时还有它的独到之处。吴尚先创立的内病外治法无疑是祖国传统医学的继承和创新。他的创新精神在于从理论上和实践上，对古代外治法进行了系统的总结,使这一个简、便、廉、验的治疗方法,得到了广泛的推广和运用。

同治三年(1864)，吴尚先根据长期研究和实践经验写成了《理瀹骅文》(又名《外治医说》)一书，详细论述了膏药的治病机理，指出膏药的配制方法和应用方法。这是中国医学史上有特色的外治学著作,影响深远。