严光，字子陵，又名严遵。严子陵年轻时一心一意帮刘秀出谋划策打天下，待到汉室恢复，刘秀做了皇帝，他便提出解甲归田的请求，要离京远去了。朝中很多人难以理解，严子陵怎么了，有现成的荣华富贵不享，回去做啥？那是由于严子陵与刘秀长期相处，对刘秀的性格非常了解，并且也看透了历史上君臣间那种患难可共、富贵难同的微妙关系，不想伴君如伴虎、提心吊胆地过日子，因此他才会去意坚决，要求解甲归田的。

这日早朝，严子陵踏出朝班，便向刘秀递上辞呈。刘秀皇帝看罢严子陵的辞呈，一时间很舍不得，他想：如今天下初平，战争创伤急需医治，朝廷正是用人之际，像严子陵这样办事干练、人缘好、威望高的大臣屈指可数，怎能放他？但转念一想，功高盖世的大臣往往会是一把双刃剑，也许会像一匹难以驾驭的烈马，横生麻烦，眼下让他告老还乡，还可以避免君臣好合难好散的悲剧，让吾免背过河拆桥、盛世太平杀功臣的恶名。

于是，刘秀就对严子陵道：“既然爱卿去意已决，朕也不忍违逆，只是念卿劳苦功高，此去又山高路远，未知何日再见？”稍一思忖后又动情地说：“尔想要点什么东西，尽管开口，朕一定满足尔的要求。”严子陵大声答道：“谢主隆恩！我想作为大汉一统江山之下的臣民，生活不会成为问题，就不需恩赐什么贵重物品。但我有一个请求，日后若遇满意的地方，臣想在那造个庄园式的围城，不知吾皇意下如何？”刘秀听到严子陵想造围城，不由得好奇地问：“围城，什么样的围城？”严子陵微微一笑，伸右手拉出一段朝服袖口上的五股彩绳示意朝堂。这一下把满朝文武官员搞得满头雾水，刘秀自然也不知其意，又不便在百官面前细问，凸显自己无能而伤及颜面，就非懂装懂地笑着说：“好，爱卿看着办吧。”严子陵得到刘秀的准许，便告别朝中同僚，离开京都，去挑选风水上好的宝地了。

一日，严子陵来到钱塘江上游，看见一处由钱塘江、兰江和新安江三江交汇的地方，心想：三江汇口气势宏伟壮观，四面群山峥嵘叠翠，碧水清清源远流长，特别是江畔横卧的乌龙山脉，顺江走势平坦，其形有如江畔的龙头，还有那东西两个清纯碧绿的平湖，活像龙头上的两只眼睛。严子陵不由得感叹道：“好一个天灵地杰之处，真乃天下少有的宝地、福地也，在此依山傍水造一座围城，定将成为兴旺发达的龙头呢！”于是，严子陵就在这里按五股梅花绳的方位，在地上插桩放样，随后就招募民工挑土砌墙筑城。

三江口附近的老百姓听说皇帝宠臣严子陵看中这儿的风水宝地，要在这里筑城，造福一方百姓，远近的乡民都热烈响应，从此，往日荒僻的三江口就热闹非凡了。当然，来人中的大多数是看到了挣钱的机会，可拿回去贴补家用。严子陵看到乡民们高涨的热情，心里很感动。他努力说服大家农忙时垦荒种田，农闲时烧砖、运木，终使三江口的农活、筑城两不误。

时间一晃三年过去了，严子陵别出心裁设计的蓝图，已变成高楼林立、错落有致、规模空前的新城，老远看去，整座城活像一朵五彩缤纷的梅花，非常好看。当地的乡民根据围城的形象，给它取了个漂亮的名字——梅花城，简称梅城。就在梅城即将完工的时候，却发生了令人意想不到的变故……有一天，大队官骑簇拥着一个男人女声的官员突然来到梅城工地，传召严子陵上前接旨，随后大声宣布皇上旨意道：“严遵在此建造梅花城不合天意，勒令即刻停工，查办！”严子陵听了圣旨后对钦差大臣说：“大人，此话从何说起，这梅花城非我私造，乃是奉皇上圣裁同意才建造的呀。”钦差知道严子陵与皇帝特殊的关系，现在又听严子陵说是秉承万岁旨意，哪敢随意动粗、捕人，就马上叫他拿出证据。

严子陵不慌不忙拿出那根系在朝服袖口的五股梅花绳说：“大人请看，这就是奏请皇上恩准的‘梅花绳’。”钦差大人不由得脱口说道：“梅花绳！”严子陵说：“对！大人，不瞒你说，那年向万岁送辞呈时大人也在朝中，当时我用这绳示意造围城的事想必你也知道的。因为本地方言的‘绳’和‘城’同音，‘梅花绳’就是‘梅花城’啊！”钦差听严子陵说得在理，自己找不出另外反对造梅花城的理由，便只好对严子陵说：“造城之事干系重大，吾当奏明圣上，请旨定夺后再行动工。”说完屁股一扭爬上马鞍，回京复命去了。这是怎么回事啊？原来，严子陵建造梅花城的消息很快就传到了京都。那些在京的奸臣们就忙开了。他们不断向刘秀进谗言，说只有皇帝住的地方才是建筑的最高规格，才能建得像梅花瓣那样富丽堂皇、冠绝天下。而今，严子陵凭什么资格建造五彩梅花城，分明是他不把吾皇万岁放在眼里，且不说他是图谋不轨之举，也难脱对圣上的大不敬之嫌哪！皇帝一听，感觉很有道理，立刻下旨派钦差到钱塘三江口，要把严子陵捉拿到京问罪。这一下，只造了一大半的梅花城，就被勒令停工了。

钦差回京禀明皇上，刘秀想“梅花绳”的确是自己同意的，如今作为天下至尊的君皇，岂可翻脸不认人，便回复钦差说：“算了，由他去吧！”这下急坏了一小撮奸佞恶吏，尤其是那个所谓的道学国师急忙奏道：“万岁，万万不可啊！据吾观察推断，那严子陵造城的地方是乌龙山，城内的两个湖便是龙的眼睛，要是城造好了，龙就活了。岂不又要双龙抢珠，天下大乱啦？”刘秀皇帝听得这一番话，浑身毫毛一凛，心想：还有这个奥秘？那我可大意不得，以免将来祸及子孙。于是，他立刻下令严子陵缩小建城规划，拆改城墙，把乌龙山西边的平湖圈到了城外。

这样一来，严子陵设计建造的梅花城虽然被破了相（风水），湖也少了一个，但它毕竟是少有的风水宝地，后来毕竟还是发展成为三江口方圆百里的政治、经济、文化的集散中心，成为堂堂严州府府衙的所在地。

因为该城面积缩小，所以也有人叫它“半梅城”。

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