某天早晨,突然传来“哞”的一声吼叫,果然只见一头金光四射的硕大金牛从西湖底下破水而出,四足撑地,昂头摆尾,大口吐水,霎时间西湖水就涨满了。不一会儿,又传来“哞”的一声,只见那头金牛闪着亮晶晶的大眼睛,慢慢的潜入湖中去了。于是农田得以灌溉,禾苗得以复绿,百姓无不拍手叫好。
这种神奇美妙的情景很快就传到了钱唐县官的耳中,他立即想到升官发财的机会来了,便手舞足蹈地对手下发话说:“这真是件活宝贝啊!要是把它捉来献给皇上,一定能够升官发财!”当下就吩咐手下人,赶快去将金牛捉起来。那些衙役、地保岂敢违抗,一个个急忙跑到西湖,可已经没有一点儿金牛的踪迹了,后经四处打听,百姓仍都闭口不谈。
衙役们只得回报县官,可贪心成性的县官仍不死心,就对手下人命令说:“既然金牛沉入湖底不见了,那你们就把老百姓统统叫来,把湖水车干,谁不去,格杀毋论!”
住在西湖附近的男女老少,在县官、衙役的威逼下,实在没有办法,只好架起水车来车西湖水。车啊车,一连车了九九八十一天,累得大家筋疲力尽的最后一天,终于将湖水车干。果然,看见金牛静静地卧在湖底,身上闪耀着金光,照得天明地亮。
县官见此高兴得合不拢嘴,立即命令衙役赶快下湖去抬金牛。可是那头金牛就好像生了根似的,衙役掀也掀不动,抬也抬不动,老百姓心中暗暗高兴。县官一看搬不动金牛,就大声对百姓说:“你们只要将金牛给我抬到官府,每人赏白银三百两!”可老百姓听到后,仍然不予理睬。县官见此大怒,高喊道:“你们今天如不把金牛抬回县府,就将你们斩尽杀绝!”
县官的话刚说完,只听见金牛如同晴天霹雳般的仰天大吼了一声,立时飞沙走石,地动山摇!吓得县官面如土色,双腿发软,想拔腿逃走却迈不开半步。正在此时,怪事发生了:但见那头金牛转动着圆溜溜的眼睛,站了起来,昂首长啸一声,口中立刻吐出一股巨大的清水,直冲着县官和衙役,一下子便将他们全部卷入其中,直至淹死湖里。
从那以后,金牛不再出现了,西湖也没有再干涸过,仍然滋润着远近的禾苗,哺育着钱唐湖(西湖)周边的儿女直至如今。