洪皓在金国艰辛磨难十五载，持节不变，不辱使命。

1127年，金兵攻陷汴梁，掳走徽、钦二帝，北宋灭亡。南宋建炎三年正月，洪皓主动请命出使金国，与金国谈判议和。洪皓等一行13人，刚进入金国境内，就被金军统帅完颜宗翰扣留，囚禁近一年，受尽折磨与屈辱。早已降金的宇文虚中知道洪皓的才干，多次向金统治者举荐，金朝廷也要授予洪皓官职，但都被洪皓以“只做宋使，不做金官”而严词拒绝。金人拿他没办法，又把他发配到了云中(今山西大同)。到云中后，完颜宗翰又威逼他到刘豫的伪齐政权去做高官。此时，使团中的其他人都已降了金，做了伪齐的官，洪皓却把生死置之度外，语出气节如山：

我万里衔命，

不能奉两宫南归，

恨力不能磔逆豫，

不愿偷生鼠狗间，

愿就鼎镬无悔。

完颜宗翰暴跳如雷，命人将洪皓推出斩首。而洪皓毫无惧色，从容镇定，视死如归，让宗翰帐下金官钦佩不已，纷纷跪倒，为洪皓求情，完颜宗翰无奈，决定将洪皓流放冷山（今黑龙江五常市）。冷山气候苦寒，四月草生，八月飞雪，流放到那里其实是给金开国重臣完颜希尹做奴隶。希尹知道洪皓是个难得的人才，便想将洪皓拉进自己的势力圈，当自己的助手、参谋。一开始，希尹想用生活的折磨逼洪皓归降，他不给洪皓任何的衣食供应，洪皓穿粗布滥衣，挖野菜充饥，拾牛马粪点火取暖，尽管十分艰苦，洪皓仍斗志不减。 完颜希尹见降服不了洪皓，就让洪皓担任了他的家庭教师，教自己的八个儿子学习儒学。洪皓见有机会向金人传播中原文化，便答应了。那时金人缺少纸张，洪皓就以桦树皮为纸，凭着记忆默写儒家四书，教授希尹儿子们学习，这就是有名的“桦叶四书”。在金国，洪皓也不放过任何传播汉文化的机会，除了教书育人外，他还教当地人做一些农具，号脉诊病，讲中原的故事，遍访金国，写了《松漠纪闻》一书，促进了南北文化双向交流。

洪氏家族历代“以民为本”，他们认为，民为国之根本。人民安定国家才能够稳定。这与我们党的根本宗旨是一模一样的，就是要“全心全意为人民服务”。

宣和六年（1124）秋，秀州（今浙江嘉兴）一带发大水，十万百姓成了难民，无米充饥，危在旦夕。当时秀洲知州周审言对此束手无策，洪皓见周审言向大家问计，就站出来，表示自己愿意担此救荒重任。洪皓先收集境内存粮，统一登记，留下一年官民的口粮，以备来年之需。其次，将余下来的粮食分发到秀洲城的四周，低价出售，以供百姓，并严厉打击擅抬米价的行为。经此一来，百姓见来年的口粮已经预留，而市上每天能买到平价粮食，人心初定，抢劫偷盗之风立时刹住，社会秩序也渐渐安定。而对于无钱无粮的赤贫之户，洪皓采用救济的方法，由官府供应每日饭食。洪皓的办法尽管十分见效，但问题的严重性在于北宋末年，官仓空虚，要救济十万灾民，实在力不从心。正在愁急的时候，他听说从浙东运往京城的四万斛(1200吨)纲米途径秀洲城下。洪皓心头一喜，决定拼上自己的性命也要救济十万百姓，他赶到运河边，截留粮船。知州得知后大吃一惊，不同意洪皓的做法。洪皓深知饥荒要持续到次年收获季节，如果没粮食，饥荒决不能幸免。于是，他决定牺牲自己来承担这个重大的责任，就对知州说“宁以一身易十万人命”。最终，纲米被截留下来了，成了十万难民的救命之粮。后来朝廷的廉访使王孝竭来秀洲巡视，见州境内大灾之后百姓还能安居乐业，大为赞赏，不仅没有追究洪皓的罪责，还想上奏朝廷，给予嘉奖。对于嘉奖，洪皓显得很淡定，他不求赏赐，却希望朝廷能再拨给两万石，彻底解决难民的口粮问题。王孝竭被洪皓的为民之情感动，答应了他的要求。秀洲约有10万人受惠于洪皓感念至深，见他无不举手加额称他为“洪佛子”。

 “洪不支锅，屈不解担”，称赞洪钟办事明断，断狱之快连人们支锅烧饭的功夫也不用；屈锐断狱之速，人们挑担不必歇下来。洪钟为国治乱安邦作出巨大贡献，每到一地都政绩斐然，受到百姓的爱戴。

弘治六年，洪钟升任四川按察使。当时四川马湖地区是安姓势力范围。安姓自唐代一直统治四川马湖，土司知府安鳌自恃家族在本地的势力，扰乱地方，无故逮捕、杀害群众，兼并土地，无恶不作。当地明朝的州府官员因得其贿赂，置之不问，让这种现象持续了将近二十年之久。洪钟受命上任，深感责任重大，一方面他不允许安姓势力违法乱纪，另一方面觉得不能贸然行动，以免打草惊蛇。洪钟商量对策、密报朝廷，得到皇帝的支持。之后，秘密调动兵力，部署警戒。表面上，洪钟探访安鳌，握手言欢，邀其赴宴，但在席间以迅雷不及掩耳之势，将其抓捕，送往京师审理，判处极刑，最终结束了马湖的土司统治，还予当地百姓幸福安定的生活。为了该地区长期稳定，洪钟在其后的一段时间还上谏朝廷，设立土司儒学，加强边区人民的礼仪教育，从思想层面彻底解决隐患。洪钟在任期间，吏治清明，为人刚正，下属官员都奉行约束。从洪钟身上我们不仅能够感受到刚正无私，不畏强权的思想，更应该学习他身上忧国忧民，勤勉实干的优秀品质。

洪钟一生任职多处，每到一处都卓有成效，成绩斐然。在任顺天府（今北京及河北长城一带）巡抚时，他发现长城多处出现险情，况且城堡的设立也不够多，于时他便主持维修加固长城，自山海关至居庸关延亘千余里，增筑城堡两百七十多处，不仅巩固了北边国防，也成为明长城的功臣之一，被后人誉为“国之长城”。洪钟退居故里后，为庆丰收、祈社安，于每年端午节发起“龙舟胜会”，沿袭至今成为西溪传统民俗文化活动的一大亮点；为改良农闲民风，便将兵器与日常生产、生活工具结合，创编“五常十八般武艺”，两项现均列入国家级非物质文化遗产名录。

在文化教育上，洪钟深受故里耕读文化影响，晚年归故里积极办学，发展教育。洪钟在西湖南岸涌金门之南建两峰书院，免费教授杭州贫困子弟读书习经，广传知识。洪钟自号“两峰居士”。书院兴办11年，惠泽一方子孙。

钱塘洪氏家族，是杭州城市文化品格和人文精神的重要组成部分。洪皓三子洪适洪遵洪迈，洪钟曾孙洪瞻祖及二十二世孙洪昇等等，整个洪代家族八百年生生不息，不断涌现大学士、大藏书家印书家、大文豪、大艺术家，这是以德治家诗书传礼的风尚所成，更是西溪“红色基因”生命力的不竭源泉。

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