在飞来峰青林洞口处，济公床沿边刻有一排十八罗汉像，在玉乳洞中和冷泉溪南岸大肚弥勒周围也雕刻有十八罗汉像，它们全都是宋朝时期的作品。

“十八罗汉”这四个字对于中国人来说可谓耳熟能详，若是仅知道十八罗汉的，那只能算作是“青铜”，知道“十六罗汉”的才是“王者”。

十八罗汉是指佛教传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉。其中，知名度最高的当属“降龙”和“伏虎”。其实，十八罗汉是由十六罗汉演变而来的，均为释迦牟尼的弟子。

十六罗汉主要流行于唐代。相传，释迦牟尼佛为使佛法在佛灭度后能流传后世，使众生有听闻佛法的机缘，嘱咐十六罗汉永住世间，分局各地弘扬佛法，利益众生。据唐玄奘法师西行取经带回的《法经记》记载，庆友尊者在涅盘时将住世十六位大阿罗汉的名号告知众生，十六罗汉随之广为流传。

但“十六”是怎么演变成“十八”呢？“十八”是一个吉数，在中国传统文化中许多数量的表达都用“十八”，例如 “十八般武艺”、“十八学士”等。“十六罗汉”变为“十八罗汉”或许与这种“十八”情结有一定关系。目前所知最早的十八罗汉像，是五代的张玄和贯休所画。杭州的“老市长”苏东坡分别为这两幅画题了十八首赞，并在贯休的画中标出了罗汉名称。

到了北宋，十八罗汉开始盛行。因此，也就有了文章开头讲到的飞来峰中那两处宋代十八罗汉石刻。到了元代以后，各寺院的大殿中多供有十八罗汉。罗汉像的绘画与雕塑，也多以十八罗汉为主。

自此，十六罗汉逐渐沉寂，淡出了人们的视线。据说，到了清乾隆年间，由乾隆帝钦定，将第十七、十八两位罗汉命名为如今人们耳熟能详的“降龙”和“伏虎”罗汉。

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