引 言
今日的敦煌，是一座旅游名城，也是一座历史文化名城。
当你走近敦煌，不仅仅要看鸣沙山、月牙泉、雅丹地貌这些自然景观。也要沿着汉代的长城，去看看耸立两千多年的玉门关；还要走过炽热的戈壁，探访宕泉潺潺流水旁的莫高窟，去观摩那些形象地叙述着敦煌佛教历史、艺术、风俗等的斑驳壁画。
莫高窟第323窟张骞出使西域图
我们还要透过这本小书，带着你们进入藏经洞，去翻检那些从这里被拿到世界各地的敦煌文书，看看里面记载的古代敦煌这块土地上活跃过的月氏人、匈奴人、汉人、突厥人、吐蕃人、回鹘人、于阗人……有骑马射猎的，也有农耕定居的。
我们还会带着你们穿越历史的时空隧道，与东往西去的各国使者、商人、僧侣、士兵诸色人等，一一交谈，了解汉代的张骞怎样西行寻找月氏；粟特商人怎样把香料、药材、金银器皿、珍禽异兽、乐舞胡姬运输到敦煌，再转售到长安；还有“安史之乱”以后，中原的僧人仍然不断地前往西天取经，而印度、中亚的胡僧也络绎不绝地奔赴长安、洛阳，和后来宋朝的都城汴梁。
历史上的敦煌，是多民族活跃的舞台，是东西交通的枢纽，是中西文化交流的必经孔道。
敦煌得天独厚地保存下来如此精美和丰富的石窟、壁画、雕像，又如此神奇地在一百多年前开启了一个藏经洞，里面装满了大约五万写本经卷、文书，以及绢纸绘画，这些图像、文本告诉了我们漫长的东西方文明交流的历史，让我们饱餐了精湛的各种风格的艺术作品，让我们阅读了异彩纷呈的多民族的多元文化。
莫高窟第156窟张议潮统兵出行图
走近敦煌，不仅仅是走近了地理概念上的敦煌，而是让我们接近了一个展现敦煌多民族生活的画卷，让我们近距离触摸历史上东西方文明的交流互动。
透过敦煌的历史画卷，我们看到的是更为广阔的中外文化景观，看到一个开放的世界，一个不能脱离彼此联系的世界。
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