西溪一带，处处水网，独特的地理环境，使得池塘星罗棋布。“靠水吃水”，养鱼就成了当地农民的一项主要收入来源。

养鱼的池塘多由人工开挖或天然水潭改造而成，面积一般数亩到数十亩。利用池塘来养鱼是中国历史上最早的一种养鱼方式。池塘水体较小，水质容易控制，养殖技术也易掌握，是历来群众性养鱼的主要方式。池塘养鱼具有静水养鱼的特点，适宜不同栖息习性和食性的鱼类进行混养，可以充分利用水体诱饵，同时还可以使用施肥的方法来培养天然饵料。

西溪的池塘养鱼，历史相当悠久。旧时西溪一带养鱼所需的鱼苗，从长江一带及湖州菱湖采购。1960年经过专家帮助，在五常友谊村建立鱼种场，人工繁殖鱼苗获得成功，年培育鱼苗3000万尾左右，主要品种有白鲢、花鲢、鲫鱼、鳊鱼等，除供应西溪地区外，还供应安徽、江西等地。鱼苗放养前先要经“暂池”培育，使鱼苗成为鱼种。鱼苗的“暂池”一般选择土质坚硬、阳光充足、交通便利、排水方便的池塘。先将池塘的水车干，再清除塘底杂物与淤泥，并用生石灰消毒。处理过的池塘放满水后约过7—20天便可放入鱼苗。鱼苗以食豆浆为主，每天上、下午各泼一次浆，泼浆时要泼得均匀。这样20天后，鱼苗可达2—3厘米长，此时称“夏花”鱼种，又称“子口”，可出售或放养。也有继续对鱼苗进行培育的，继续培育的话接下去喂饲青饲料、大麦、黄豆、豆饼、油饼等物，到冬天鱼苗每尾可达4—6两重，此时的鱼种称“老口”，当地叫“冬片鱼种”。

有经验的渔民放养鱼苗时，“老口”与“子口”混养。由于千百年来一直养鱼，当地百姓摸索出一套经验，知道了鱼的生活习性，不同品种的鱼生活的水域也不同，鲢鱼、包头鱼喜欢在水的上层，草鱼、鳊鱼、青鱼喜欢生存在水的底层，于是有了“深水像高楼，层层有鱼游”的俗谚。历来采取混养的方式，将各种不同品种的鱼放在同一个池塘中混养，以提高产量。一般，每亩水面养鲢鱼70条、包头鱼30条、草鱼60条、鲤鱼40条、鳊鱼70条，另加鲫鱼秧苗5斤。青鱼因为要给它吃螺丝，成本太大，故一般本钱不足的人家不养。

五常的鱼塘，一般两三年才干一次，没到干荡的年份，要捕鱼就用圈网围。这种网每张宽3米，长6米，围鱼时，根据池塘大小把网拼接在一起，将网从池塘的一面放下去，两边分别用人力拉网，把网从池塘这头拉到那头，池塘中的鱼进入网底。鱼网住后，一般只捕大的，小的继续放养，留待来年。

到了干荡的年份，即采取把池塘中的水抽光的办法来捕鱼，十分彻底。冬季是鱼类起水的最佳时节，故“干荡”大多放在腊月里进行。老底子干荡都采用木质龙骨水车来车水，干一口荡得四五个人忙上几天，现在则一律采用电动水泵来抽水，轻松多了。干荡时，荡主往往在前一日便将池水打干一半，到了约定干荡那天，一大早主人便开始将剩余的池水打干。在干荡时，池塘边上全都站满了人，有的是荡主请来帮忙的，有的是准备参与清荡的。池塘打干后先由荡主带人下塘捕鱼，等他们将家鱼和主要野鱼全部抓完后，便允许早已候在一边准备清荡的人们下去清荡了。清荡者以小孩子居多，一时间，清荡者个个腰间挂个竹篓，浩浩荡荡地冲下池塘，眼明手快地去抓那些剩下的野鱼，谁抓到就归谁，场面颇为热闹。有时清荡者还会幸运地从河底的烂泥里抓到一条黑鲤头，那会使大家热闹上一阵子。

干过的鱼荡在来年养鱼前要“做荡”。由于鱼荡两三年未干，荡底积了大量的淤泥，这些淤泥会使水质变化而造成鱼类缺氧，所以，每逢干荡时必须“做荡”。“做荡”其实就是清除淤泥，淤泥是一种很好的肥料，清除的淤泥正好能放在早竹地上做肥料，一举两得。

说到“干荡”，还得说说当地独特的一种习俗，吃“鱼汤饭”。由于旧时干荡均系人工车水，荡主必须请许多亲戚或邻居来帮忙。干荡那天，荡主一家像过节一样热闹，干荡完毕，荡主会分别给亲朋好友和邻居送鱼，还得摆一桌“鱼汤饭”，招待帮忙者。

“鱼汤饭”，顾名思义这桌饭以鱼为主。餐桌上，当天干荡时抓到的鱼唱起了主角，所有的菜肴几乎都是鱼，鱼的品种有鲢鱼、包头鱼、鲫鱼、白条鱼、黑鱼、草鱼、鳊鱼，烧法有红烧、清蒸、糖醋，花样百出。

吃“鱼汤饭”时，有的荡主因荡大，帮忙的人多，要摆上六七桌，最少的也有三四桌。“鱼汤饭”一般不请厨师，而由荡主家的女主人烧，再叫上几个邻居帮忙。偶尔也有考究的荡主叫上专业的厨师来烧。吃“鱼汤饭”时，众人围在一起，大碗喝酒，大块吃鱼，一边吃一边庆贺荡主今年渔业丰收，其乐陶陶。

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