钱塘江出海口一带，晒盐的历史十分悠远。秦始皇统一中国后，就在这一带设立海盐县，说明当时这里的盐业就已引人注目了。

旧时钱塘江边的盐民，大都父传子，子传孙，世代传袭，子子孙孙，祖祖辈辈，就靠着一条钱塘江，晒盐度日。钱塘江经常坍塌，坍而复涨，涨而复坍，晒盐人就常常要搬家。有时从江南搬到江北，有时又从江北搬回江南。盐民自称是“潮皮鸟”。潮皮鸟是钱塘江潮头一种灰色的小鸟，潮水来了飞走，潮水走了，就停在祼出的江滩上，觅食生活。盐民们的生活，也大抵如此。

早先在萧山的头蓬有一个浙东工号盐场。盐场旧址位于钱塘江南岸，与江北海盐隔江对望，现称萧山区义蓬镇南沙村，头蓬老街以东，南沙大堤以北，从萧山国际机场东大门一直往北，约五公里处。

都说人生三大苦：打铁，晒盐，磨豆腐。晒盐排在第二，由此可见旧时晒盐的盐工生活是很苦的。

晒盐的人大多是没地种的农民，为了一口饭吃，拖男带女的来到江边刨土晒盐。盐工们把盐交给盐场换来粮食，维持生活。

钱塘江有两种沙滩，一种是被潮水带来的泥土冲积得有一定高度的老沙滩，还有的就是刚涨起来的新沙滩。盐场就在老沙滩上，离江面大约二三里地，一般的小潮汛不会淹掉，但每逢月半的大潮汛，这些沙滩仍旧要被潮水淹没。由于每月潮水的浸泡，带来了大量的盐分，表面的沙土形成了一层盐屑，所以这些晒盐的沙滩寸草不长，而且很平整。大伏六月是晒盐的最好季节，天越热，这表土就越咸，晒盐的人就要在大潮汛来临之前，刨下这表面的咸土，堆成土堆，这些有着盐分的沙土就是晒盐的原料。

每天太阳刚露面，盐工们就背着拖刀去刨土，这刨土的拖刀是一块大约50厘米长，10厘米宽的铁板刀，拖把是用两条木棍组成的拖刀架，这拖刀就安装在木架的下方，木架的上方用一条绳子连接，绳子就绑在后腰部，刨土的人面向拖刀，两只手握着这两根木棍，依靠着腰间绳索的拉力倒着行走，看着拖刀入土的深度，以掌握其深浅。需深浅得宜，太深了沙土盐分不够，太浅了不能取到一定数量的土，一般入土最好在2厘米左右。从早到晚他们汗流浃背地能刨出5亩地的沙土。当时的盐民都不穿什么衣服，大多只穿个裤衩，整个人被晒得油黑发亮。

把土拖松后，经过一天的曝晒，就要用板耙将这些土收集成垅，收集时就将左右2米的松土拢成一条条土丘。晒盐全靠天吃饭，在收土的时候要是来一场雷雨，所有的汗水就白流了，所以这土丘就要赶紧挑成土堆。

一般的一户盐民大约晒20多亩的沙土，然后在其中央，堆起一个1米多高10多米直径圆形的土堆。这些土全要靠人一担一担地挑起来，收集20多亩沙土，最好的劳动力也要挑上5天。而且选堆土的地方，地势要高一些，不能让潮水淹没了它。

打土堆是很讲究的体力活，在选好堆基后，还要请请太阳菩萨、潮神菩萨，求太阳菩萨多开太阳少下雨，求潮神菩萨多关照，别让潮水冲走这千辛万苦堆起来的土垛，好多出盐卤多晒盐。

盐土堆泥还必须夯实，在泥堆的四角挖上1米见方的4个小坑，在小坑的四周用粘土拍结糊住沙土。4个小坑叫做漏圈，是用来储水的，让水渗透盐土，沥出盐卤来。在土堆中还要插上10厘米长打通了竹节的空心竹，用来接渗出来的盐卤。

打好土堆，糊好漏圈，插好竹管，接下来就要往这些漏圈里注水。有道是：“淹煞山里人，旱煞江边人。”这白茫茫的沙滩哪里有什么水，要走几里的路才能从江边取来，这几十担的水需要流多少汗水啊！

土堆堆成后，就在它的下方埋一个有几十担容积的盐卤桶，经水渗透的盐卤经过竹管流到卤桶中，成了晒盐的盐卤。

有了盐卤，就可以晒盐。当年盐板可以向盐场租。那时候盐场有规定，每块盐板必须交上380斤的官盐。盐场里还有盐兵把守，要是谁敢卖私盐，被抓要吊起来打，盐没收充公，说不定还要坐牢，所以一般的人都不敢卖私盐。那时当地有句俗语说：“有分本事赚分钱，十分本事才能卖私盐。”

这盐板有近3米长，1.5米宽，四周有寸把高，两方有四个把手，两个人可以扛。盐板用杉木做成，板缝用石灰堵死。晒盐板很讲究，搁盐板的4个木桩，要一样的高低，保持在一个水平线上，不然的话，盐卤在盐板上不均匀，盐板上有的结晶，有的还是盐卤。一块盐板只能晒上20斤盐卤，如果太阳厉害，到晚上就可以收5斤晶盐，这50块盐板就有200多斤收成。要是遇到下雨，就得赶紧把这些盐板叠起来，每叠11块，在最上方有一个专门的盖板。太阳越猛，盐产量就越高，晒盐的人也可以一次成功。

土堆就是盐卤的原料堆，从第一次出卤后，就要不断地给它补充咸土。晒盐的人每天就是刨土，打堆，挑水，接卤，晒盐。土堆也就越来越大，一年以后，就有3米多高、几十米的直径了。

20多亩沙滩，一年可产大约20多吨盐卤，按五分之一的比例可晒4吨左右的盐，这4吨多的盐就是盐工们的活命盐，它虽然可以换上1000多斤大米，但一年360天，上有老下有小的，哪够一家人吃呀！

当年的盐民们不但吃不饱，生活的住所还没有保障，钱塘江江道多变，江道走南，江北就会淤起沙滩。于是盐工们的家就要迁到江北海宁翁家埠晒盐。那里要是也塌了江，就又得搬到江南来。他们常常会在一夜之间，发现大片的沙滩轰轰地塌到了江中。盐工们的家就安在晒盐地不远的沙滩上，是一些极其简陋的草棚。遇到塌江，他们就得带着家眷和晒盐的工具搬到另一个地方，重新搭草棚安家。昔日的盐工们就像被潮水赶来赶去的潮头鱼，四处迁徙，寻找着活命的路。

老人回忆说，当盐民很苦，但当了盐民就不会被抓壮丁，也不知是哪朝哪代流传下来的规矩，所以盐民苦是苦，但全家总能苦在一起，也就是这样的原因，总有一代一代的盐工在钱塘江边挣扎着讨生活。

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