“曲院风荷”是西湖十景之一，原是南宋酿造官酒之地。宋亡后，曲院不复存在。“曲院风荷”（清康熙二十八年前称“麯院荷风”）为何与酿酒密切相关呢？在此酿酒何胜一筹？

其一，曲院酿酒，是官办酿酒。宋室南迁后，为了庞大的军费开支和财政的需要，就紧紧抓住了酿酒这一高税收的财源，据《西湖老人繁胜录》、《咸淳临安志》等书介绍，当时的酒税与盐税、茶税占国家全部税收的百分之八十。为此，官府设有点检所酒库和安抚司酒库，点检所酒库，主管京城及近郊的酿酒业，其下设有东库、西库、南库、北库、中库、南上库、南外库、西溪库、天宗库、赤山库等13座酒库；安抚司酒库管辖京城以外的酿酒业，如余杭的闲林酒库、临安的青山酒库、德清的德清正酒库、嘉兴府的上海酒库等。为了扩大税收，官府在每座酒库设有1~2座酒楼招揽生意，扩大营业。据周密《武林旧事》记载，当时京城临安（杭州）城内就有大酒楼29座，其中官营11座，民营18座。这么多酒楼再加上众多的中型酒店，自然需求大量的酒供应，这就刺激了酿酒业的发展。

其二，酿酒需要好水，曲院风荷的水由金沙涧注入，而金沙涧源出南涧（源于五云山）和北涧（西源峰一带）的优质泉水。俗话说“水是酒之‘血’”并不夸张，我国现今最佳的18大名酒，基本上都采用优质水，尤其是优质泉水是酿酒的好水。《西湖游览志》、《名胜志》都有记载：“宋时取金沙涧之水，造麯以酿官酒。”

据南宋人士周紫芝的《太仓秭米集》记载:“乾道时，议欲南迁，……西湖水清甘如饴，岁取而用，未尝或失，今所迁地濒浊港，杂以江湖，其味甚咸，不堪用，上书张尚书论之。”意思是，南宋乾道年间（1165-1173），有人建议将（曲院风荷）的官酿酒坊迁到城南去。周紫芝坚决反对，他说曲院风荷一带水质佳，有甜味，迁到城南，水源浑浊，而且又有钱江潮的袭击，水味咸苦，酿不出好酒。为此，他专门上书管酿酒的户部张尚书，反对酿酒地动迁。

其三，曲院配制的荷香酒，酒好清香，特别能招饮，故曲院荷香酒名气大，有自己特色。

“荷香酒”是皇室、贵族、平民均爱喝的佳酿。据《西湖传说》记载：南宋初年，正是盛暑时节，一位书生来曲院游览，酿酒老师傅请他喝“荷香酒”，连饮三杯后，那书生连呼“好酒!好酒”，并索纸笔，当场泼墨添彩，几笔功夫，片水墨荷跃然纸上，一并题上“麯院荷风”四字。读书人走后，酒监来看画，方知书生正是南宋著名宫廷大画家马远。此后，曲院酿的“荷香酒”名声大振。

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