高悬空中的一轮明月，既是令人瞩目的自然物象，也是蕴含深厚文化内涵的经典意象，成为文学艺术的重要表现题材。在南宋宫廷画家马远的画作中，有不少描绘月亮的。例如，《对月图》（台北故宫博物院藏）《高士观月图》（日本MOA美术馆藏）《举杯邀月图》（美国克利夫兰艺术博物馆藏）《月下把杯图》（天津博物馆藏）《月夜拨阮图》（台北故宫博物院藏）《松间吟月图》（台北故宫博物院藏）等。

综观这些画作，集中体现出几个基本特点。一是画作并非是对月亮自然现象的描绘，而是重在表达人与月亮之间的关系，例如，对月、观月、邀月；二是画中的人物，都是高士的身份设定，体现出超然脱俗、闲情逸致、诗文寄兴等文人群体的情感、心境和人生态度。可见虽是宫廷画家，也有与文人画具同工之妙的旨趣和作品；三是画作描绘的场景，都是人活动于景色清幽的山水之中，既是山水画，也是人物画；四是在构图元素和画面布局上，大多具有山间平坡、峭硬山石、拖枝松竹、半边构图、一角取景等马远画作的特征。

《对月图》是马远月亮题材的代表作。整体构图与《踏歌图》等立轴布局相似，远山千寻壁立，山间烟岚流动，一轮圆月高悬。近景以坡石林木隔出人物活动空间，高士独坐案前，对月举杯，旁有童子抱着酒瓶侍立。山水景物在画中占有主要篇幅，营造出深远、幽静、清逸的自然环境。虽然水墨难以直接描绘月亮的光影，但是这样的环境氛围和人物举动，同样可使观者感受到月光的清辉和澄澈，进入月夜的意境。画中人物形象很小，属于点景之法，但是刻画细腻，身形、坐姿、举止、神态自然，形神兼备。

《月下把杯图》是马远山水画中塑造人物最多、最具有情节性的一幅作品。画中场景虽然仍在山中平坡，但并无峭壁高山、坚硬巨石、拖枝长松等表现自然环境、烘托氛围的常见元素，仅左下角画有小小斜坡、几枝疏竹，右边栏杆外一抹山影。人物及其举止，才是着意描绘的主题。从画幅上宋宁宗杨皇后所题“相逢幸遇佳时节，月下花前且把杯”的诗句来看，画中描绘的是一个友人节日重逢、山间雅聚、握手言欢的良辰。图中共绘六人，身形略为高大的两人，当是主角，他们相向而立，面向画面的似较为年长，他身形高大，一手举杯，一手与对方相握，神情恳切；背向画面者则略微单薄，对长者躬身相迎，态度恭敬。三位童子或抱瓶、或托盘、或执巾，侍立于旁；另有一位童子则抱阮从坡下上来，他与抱瓶童子的视线相接，为画面增添了情节性的动感。画幅上部，一轮大大的圆月十分醒目，辉光倾泻，山川、林木与人，都被映照得鲜明而具光感。

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