读余任天的画，不可不读余任天的诗。欲认识余任天整体的艺术旨趣，不妨由其诗中探骊得珠。

余任天诗稿

从十七岁开始作诗到临终不久绝笔，六十年心吟不辍，遗诗两千余首。尤以题画论艺诗成就为高，在同时代画家中独树一帜。

一、学古取资——唐风宋气。志趣偏于唐宋，亦参乡前辈王冕、杨维桢、陈洪绶，抑或取径历代题画诗。善学善化，并不深拘一人一家。“春入西湖好，氤氲万象新。东风大手笔，红绿一齐酣。”有点太白的味道。“树密山深里，疑无径路通。静中听天籁，涧水与松风。”略近王维。而“一艺功成岂偶然，人工天分两相连。还须滋养源头水，寂寞楼居四十年。”便是向宋的哲理诗了。

二、诗风清正、平易、晓畅。虽生计局促，病目老弱，却不作穷愁凄怨之叹。而是“忘忧忘老又忘贫”、“世间无过清贫乐，眼底荣枯袖手看”的乐观、超拔。余诗极少用典，为求直白、自然、口语式的诗风，不惜失粘出律。如“蓬蓬云气出，吃没观音峰。只余眼前地，一我一株松。”也不失为余诗中的佳句。

另一值得注意的，余诗中多爱用“烟”、“雨”二字。读二零零二年内刊的《任自然室诗稿》，二百十余首诗中，带烟的三十三句，带雨的四十句，烟雨连用重复出现的十五处。何也？我的推测，烟雨既是江南山水的特征之一；亦是余先生向往的烟云供养、浑厚华滋的山水境界吧！

三、诗画浑成。一切艺术皆关乎诗，古今中外莫不如此。诗为有声画，画为无声诗。文学的诗和形象的画有机融合，提升了中国写意画的可读性。余先生一生的艺术追求中，诗与画是密不可分的。或诗成画就，或画成诗就。“每于画里寄诗情，雨后看山思更清。随意拈来多好句，偶然写去气浑成。”读余任天的画，不读余任天的诗，可乎？

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