1969年，我到宁夏永宁县农场插队，到1972年10月我因专业变更离开为止，我在立强一队插队落户，生活了整整三年多。这是一段值得回忆的日子。

我经历好长一段居无定所的日子，终于有了属于我名下的住处。我突然灵感上来，改了青藤居士徐文长的一副对联：“半间东倒西歪的土屋，一个南腔北调的洋人”，与朋友们调侃。

话说回来，有了住处就得安家。我到大队里去要了几张报纸，将窗户糊了糊，找了一领旧炕席铺在炕上，把铺盖卷从饲养房搬来往炕上一搁，就算把家安置停当了。接下来的任务是要添置一些必要的锅碗瓢盆等生活用品。民以食为天，炊具是首先要具备的，为此生产队很慷慨，主动地预支了10元人民币给我，供我添置家具杂物，这让我的安家落户有了一笔启动资金。 　　

按当地的自古流传至今的通例，生产队为我在屋里打了一口双眼灶，这是每个农家都有的，区别仅在于上面安的锅的大小。这是一个很科学的设计，可以充分利用余热——前锅做饭，后锅热水，省柴而且方便。我属于那种“一人吃饱全家不饿”的类型，又住在牲口圈旁边，燃料根本不成问题。安置金额有限，考虑了再三，只买了一口铁锅，回家找了块炕坯将后面的灶眼堵住就成了。宁夏的铁锅与南方的不一样，比较厚实，锅壁厚了传热就均匀，烙饼时就不会出现中间糊了四周还不熟的现象。造型也不一样，比南方的锅深，与其说是锅，还不如称其为鼎——锅底有三个小脚，这样冬天屋里生火炉取暖时，可以很方便地搁置在炉台上使用。我还买了一只价廉物美的瓦盆，淘米、洗菜、和面多用。碗筷就免了，我有一个铝合金的饭盆和饭勺，完全可以应付了。还买了盐，这是我唯一的也是必不可少的调味品。我还央求一个会木工的朋友，帮我做了一个柳木的锅盖，这也是个一物多用的东西，翻过来就可当切菜的案板。另外还搜罗了一把锅铲和一把用断柄镰刀改造的菜刀。就这样我完成了全部硬件配置，具备了开火做饭的条件，开始了“出门一把锁，进门一把火”的光棍生活。 

刚开始自己做饭时显得有点手忙脚乱，往往队长上工的哨子已经吹响，而我的饭尚未做好。我这时想到读书时学过的华罗庚的“优选法”，便活学活用，将每天从收工出到工这段时间的所有程序，都罗列出来进行优化，该删的删，该简的简，采取各种平行作业和交叉作业方法，将时间进度赶了出来，便再也不会迟到了。 　　 

经过一番科学的规划，中午吃饭虽赶趟了，但还少了吃现成饭的人那“饭后一锅烟”的休息时间，还得设法挤出点休息时间来。 　

当地人做大米饭与我们老家的做法不一样。他们先把水烧开了再下米，等米烧得开花了将米捞起篜熟或撇去米汤原锅焖熟，费工费时，又容易丢失大量营养物质。我试着用老家做大米饭的方法，水、米一起下锅，延长焖饭时间，获得了成功，这可节省了好多时间。再进一步，我连菜也一起下锅了：将锅烧热搁油，放葱花煸出香味后迅速将切洗好的蔬菜倒入略炒，然后倒入淘好的米，加水适量，待水烧开后听锅里的水沸腾的声音逐渐减小，就撤火利用灶膛余热将饭焖熟。等待饭熟的时间，就是赢得的宝贵的休息时间。 　　 

引黄灌区的主产是水稻，这里生产的大米由于生长期长、日均光照时间长和利用黄河水灌溉，品质上乘，口感极好。食用油是用胡麻籽土法榨取的，与芝麻油一样也叫香油，也是高档食用油。由我独创的快餐菜饭，选用了上述宁夏回族自族区干部群众欢迎杭州知青。两种名贵主料，再加上各类绿色有机的蔬菜瓜果，辅以铁锅柴灶旺火烧制，味道居然不错。特别那锅巴，咸咸的、脆脆的，比苏打饼干不知要好上多少倍。

宁夏是我国重要的春小麦产地，我们口粮中有40％是麦子。做面食可是我们南方人的弱项。好在我自小参加航海模型兴趣小组，动手能力较强，学什么都比较快。我就像现在青年人到陶吧去学陶艺那样，怀着好奇心去向各家主妇学习。很快，什么和面、揉面、擀面、切面，一系列操作工序都进入自由王国，擀出面来厚薄一致，切出的面粗细均匀。我还喜欢在和面时将鸡蛋、盐和少量的油直接和入，这样擀出来的面条很有筋骨，久煮不烂。现在虽然几十年过去了，我相信这手艺还没丢，有机会聚一起我还可以露一手，保证做到手光、盆光、面光。

1972年10月，我被抽调当了井下采煤工，上贺兰山开始了我新的人生历程。