岳飞(1103-1142),字鹏举,河南汤阴人。南宋抗金名将。事母孝,家贫力学。宋徽宗宣和年间，以敢战士应募投军,任秉义郎。建炎元年(1127)五月高宗即位,岳飞因上书反对南迁，而被革去军职。接着,投靠河北招讨使张所部充任中军统领，率兵抗金。在太行山大败金军，擒获金将拓跋耶乌,又刺杀敌黑风大王。不久，随宗泽守卫开封，任统制。泽死，从杜充南下。后杜充降金,其属下各部多行劫掠,惟岳飞军秋毫无所犯，军纪严明，坚持抗金。

建炎三年(1129)冬，金军渡江南进,岳飞移军广德(今属安徽)、宜兴(今属江苏)抗击。次年，金军北撤，他率部追击,四战皆捷，再于牛头山设伏，大败金军，收复建康(今江苏南京)。绍兴初年，岳飞与张浚同往镇压李成起义,平定江淮，任武安军承宣使。并受宋高宗嘉奖，手书“精忠岳飞"四字，制旗以赐之。授镇南军承宣使，江南西路沿江制置使。绍兴四年(1134)大破伪齐军,收复襄阳、信阳等六郡，任清远军节度使。绍兴五年,又随张浚前往洞庭湖镇压杨幺起义军，历投少保河南北路招讨使。绍兴九年岳飞上表后对来金议和。表中有“唾手燕云，复仇报国"之语,在这前后，岳飞曾“数见帝,论恢复之略",虽得宋高宗嘉许,但皆无下文。次年。兀术率金军进入河南，岳飞迅速出击，收复郑州、洛阳等地。先后取得郾城大捷和颍昌大捷,接着进兵朱仙镇，欲指日北渡黄河。然此时宋高宗、秦桧力主和议，欲尽弃淮北之地与金朝。因而急召岳飞还军。飞愤惋泣下，东向再拜日:十年之力,废于一旦。

岳飞回到临安便被解除了兵权,授予枢密副使。不久，秦桧等人制造冤狱,诬岳飞谋反，下大理寺狱。绍兴十一年十二月二十九(1142年1月27日)岳飞被以“莫须有”的罪名杀害,时年三十九岁,其子云及部将张宪同遇害。岳飞冤案直到孝宗朝方被昭雪，宋孝宗下诏复飞官职,以礼改葬,并建忠烈庙，谥武穆。宋宁宗嘉定年间,追封为鄂王。岳飞存有《岳武穆遗文》，其诗词散文均慷慨激昂,最著名者为《满江红》:“怒发冲冠，凭栏处,潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸,壮怀激烈。三十功名尘与土,八千里路云和月。莫等闲,白了少年头,空悲切。靖康耻，犹未雪，臣子恨,何时灭!驾长车,踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑淡渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。”史称岳飞治军严谨,军纪严明,有“冻死不拆屋,饿死不掳掠”之称。“善以少击众，欲有所举,尽召诸统制与谋，谋定而后战，故有胜无败。猝遇敌不动,敌谓之语日:撼山易,撼岳家军难。”有人问岳飞，天下何时太平，飞日:“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”好贤礼士，览经史，雅歌投壶恂恂如书生。每辞官，必日:将士效力，飞何功之有?然忠愤激烈，议论持正，不挫于人，卒以此得祸。”死后葬于杭州栖霞岭南麓。后人于此建岳王庙以作祭祀及供人瞻仰。现在岳王庙已成为全国重点文物保护单位。