| “扬州八怪”之一的郑板桥已为世人熟知。而诗、书、画、印以及琴曲、鉴赏、收藏方面均为大家的“扬州八怪”核心人物——金农。人们对他的史迹了解却还不多。 
金农 金农自述：“家有田几棱，屋数区，在钱塘江上，中为书堂，面江背山，江之外又山无穷”。他与“西泠八家”之一的丁敬比邻，……而乾隆二十七年（1762），金农76岁时适逢乾隆南巡下扬州，他在给皇帝的《拟进诗表》中自述：“窍民籍本钱塘，少未就举，及长游于四方，历齐、鲁、秦、晋、楚、蜀、闽、粤之邦……”《西湖新志》记金农与丁敬“同住江干”，《杭州市志》记丁敬“钱塘人，……在江干市肆酿酒为生，以布衣自乐。”《江干区志》记丁敬“家居候潮门外”。这些，均为金农是江干人的佐证。候潮门外正是钱塘、仁和两县接壤处。金农居所仅有“面江背山”的记载，而更具体的地点未及、亦无考。然而，其确切住地无论钱塘还是仁和，按候潮门外、面江背山，及与丁敬比邻的记载，金农居所处在江干地域当无疑义。 金农，生于清康熙二十六年（1687）。明朝时，金家为当地望族。入清后，家道中落，但金农父亲在世时，日子过得尚殷实。金农约20来岁时，父亲不幸去世，家庭失去有力的支柱，生活日见拮据。金农有一个妹妹、几个哥哥，其中一个哥哥出家为僧，法号韦禅师。其余几个哥哥均一直住在杭州，生活也不宽裕。妹妹嫁一何姓人家，据金农晚岁归故里时曾住何家书斋，可知何家也是读书人家。金农在同辈兄弟中排行第二十六，这亦是其日后自号“金二十六郎”的由来。 金农自幼聪颖，喜欢独处冥想，对研习历代名家的经文诗词有着异乎寻常的兴趣，有时还不计路程到西湖附近去向高人名士请教。他年仅十七，已懂韵律，工诗词，并在当地名人盛集的诗会上一鸣惊人，很快就以诗才闻名乡里。他与杭世骏、厉鹗、丁敬为读书时的同乡砚友。20岁时，他渡钱塘江到萧山，拜访求教于从京师告老还乡的著名学者毛奇龄，91岁的毛老先生读毕金农的一首九言诗，激动不已，夸赞道：“我已老朽，每况愈下，但读了郎君的大作，其感染力真让我老夫几欲颠狂。”次年，金农又去长洲（苏州）拜访宿儒何焯。后在何焯家塾虔诚学艺，执弟子礼两年。何焯博览群籍，学问渊博，且精于碑帖的考证鉴赏，书法追晋唐风骨，为康熙四十一年（1742）进士，官至编修，曾在京城南书房教太子读书。两年学习，使金农受益匪浅，经史诗文大长见识，字画碑帖的鉴赏水平得到极大提高。其间，还曾去拜望主盟东南词坛的名家朱彝尊， 朱初见金农就说：“你就是在周林高士家赋《木莲花》的钱塘金二十六郎吗？我今虽已老掉了牙，但你的这首诗我不仅能记得，而且还能吟咏哩。”前辈的提携和鼓励，曾使金农对自己的前程充满信心。 
清代金农《玉川先生煎茶图》 浙江归安知县裘思芹因爱金农的诗文和书法，特邀他到吴兴，聘为西席，教子读书。清雍正十三年（1735），清廷颁布“博学鸿词科”诏令， 要各地保荐人才。裘令便向正在浙江督学、奉旨举荐人才的帅念祖力荐金农。博学鸿词科未及举行，因雍正去世而中辍。直到乾隆登基，征召重新恢复，金农仍名列其上，好友杭世骏、厉鹗、丁敬亦先其应征入京，他只得匆匆赴京。因乾隆看重科举出身的正统科班文人，草根布衣出身的金农未被录取15人中。滞京两月余，处于无人过问的境遇，盘费也耗剩不多。裘县令的这番美意，是金农一生仅有的一次“知遇”，其结果使他毫不犹豫地确定了自己后半生息影江干、布衣终老的生活道路。 金农性好游历。早年求学时，就利用萧山求学余暇，游览绍兴的名山胜迹；在何焯门下两年，江苏一带的湖泊山川留下他更多的足迹。康熙五十九年（1720），34岁的金农离开家乡，首次到扬州。其后15年，他靠朋友赠助、僧院施舍、一路卖艺，历经“他乡乐亦苦，泪滴杯酒间”的甘苦，完成远游半个中国的壮举，涉足山东、河北、河南、陕西、山西、湖南、广东等地，饱览名山大川、壮丽风光，并借字画、金石、文物鉴赏之机，结交各地名流。为此，汪士慎写诗赞曰：“诗人情性惯离家，小别衡门落照斜。明日马蹄踏芳草，梨花风雨又天涯。”频频出游，兴尽即归，胸襟开阔，眼界很大，获得的深广阅历和丰富体验，升华了金农的诗文境界，使其所作诗文书画气概不凡，亦为其半百之后成为扬州画派的显赫人物打下了扎实的基础。 金农广额明目，天性散淡，具有浪漫诗人的情怀，书画家不修边幅的风度，野逸文人无拘无束的气质。他交友广泛，上至名门公卿、富豪巨贾，下至贫民百姓，三教九流无所不有。厉鹗在《景申集•序》中说他“位不致通显，资不足结客，而取友不倦，若暍之求荫，渴之求饮，始终无间”。朋友上门，他总是盛情款待，若有求于他，便倾囊相助。金农性格孤峭，交友有其原则，王昶在《蒲褐山房诗话》中说：“冬心性情逋峭，世多以迂怪目之，然遇同志者，未尝不熙怡自适也。”他瞧不起的人，不但话不投机半句多，而且报之以白眼，更别想求得他的诗文字画。 对要好朋友从不以穷富贵贱取人，他结束赴京应试之行回到家乡时，突然获悉裘思芹因患颈疾不幸病故于吴兴，即披麻戴孝，设酒遥奠，并将其子裘镛收留在自己身边。他与丁敬、郑板桥为挚友，郑板桥曾说“杭州只有金农好”。 金农文采风流，早负诗名，初到扬州时立身，得益于他的诗文和书法，50岁后以画擅名，在当时扬州的影响非常大。“鬻书卖画”四个字大体可以概括金农50岁以后的生活景况，《两浙輶轩录》记金农“寄食淮扬几二十年，卖文所得，岁计千金。”金农在扬州鬻书卖画所得不菲，但却不善经营。因不惜巨资收藏字画金石、碑帖版本，为此而将“卖文所得，岁计千金，随手散去”，或干脆变卖房产祖业。他对鬻书卖画也从不当件正经事，有时买主千金求画，他却闭门拒客，有时只收两三文钱卖出，一切任性而行。正如他的诗中所言：“饥来得钱亦复卖，饱则千金不肯易。枯僧裹茗恒借观，豪客腰金打索门。”其生活不免陷于穷愁困顿，在困苦时也不得不依赖贩古董、抄佛经、刻砚来增加收入，甚至乞食僧舍，或“闭门自饥”，晚年生活更是凄凉。金农自述：“余自先室捐逝，洁身独处，旧蓄一哑妾，又复遣去。今客游广陵，寄食僧厨，积岁清斋，日以菜羹作供，其中滋味亦觉不薄。写经之余，画佛为事，七十衰翁，非求福褆，但愿享此太平。饱看江南诸寺门前山色耳！”金农的家庭生活也难说稳定温馨，先是女儿远嫁天津，妻子跟住彼地；后女儿难产去世，他将老妻接到扬州；不久，妻子也与世长辞。金农流寓扬州二十余年，长期居住扬州的三祝庵、西方寺等地，依靠“鬻书而食”，为中国书画史留下了一笔宝贵的遗产，老来却弄得四壁皆空，穷困潦倒，尽管不能排斥社会原因，但也有属于自身的缘由。乾隆二十八年（1763）九月，金农病逝扬州寄宿的佛舍里。金农身后萧条，后由同里好友杭世骏募集银两，交由罗聘、朱筼等料理后事。灵柩暂厝寺里，次年九月由罗聘扶柩归葬故里之黄鹤山中（今丁桥镇沿山村）。 金农博学多才，的主要艺术成就体现在诗书画上，著述有《冬心先生集》《冬心诗钞》《冬心随笔》《冬心先生杂著》《冬心斋砚铭》《冬心杂画题记》等。金农是一位极富创造力的书法家，书法造诣在“扬州八怪”中最有成就，其书法作品面貌多样，以古朴浑厚见长，具有朴素简洁风格和“求拙为妍”的艺术特点。现代书法大家沙孟海先生评述:“他是富于独创精神的，学问也好，无论字或画，都有一种不可掩的逸气在里面。” 金农曾在《鲁中杂诗》中写道：“会稽内史负俗姿，字学荒疏笑骋驰；耻向书家作奴婢，华山片石是吾师。”该诗道出他看不中二王帖学传统，而是直取汉魏以来的碑刻片石的习碑心路历程。他通过对郑簠隶书的理性思考，认识到在大家如林，风格类型皆被前贤所染指的夹缝中求得生存，必须寻求新的突破口。金农入京举博学鸿辞科前，就写得一手风格规整、灵润流畅的郑簠隶书，笔划结构严密、沉厚朴实，多内敛之势，而少外拓之姿，既得野逸之趣，又绝不放肆。应试未中以后，金农对《禅国山碑》《天发神谶碑》《西岳华山碑》等许多汉碑悉心临摹，用功至深，汲取汉碑神韵，基本摆脱郑簠的影响，使其书法大变，呈现“以拙学 妍，以重为巧”，重按轻挑、引而不发的特点。金农晚年的“漆书”达到人书俱老，炉火纯青的艺术峰巅，结体由扁平变化为长方，用墨由浓重变得简淡，笔画由拥挤变得萧散，其艺术心态发生嬗变，疏淡古雅，清静无为，归于质朴。 文章原名《清代著名书画家金农》，内容有所删减 | 
