著名京剧表演艺术家盖叫天，原名张英杰，号燕南。所以，杭州西子湖畔的盖叫天旧居也就有了这样的名称——“燕南寄庐”。燕南寄庐是典型的江南民居的建筑风格，但是，房屋的布局却是北方的四合院格局。其实，这种“奇怪”的建筑形态，已经透露了房屋主人的北方气息——盖叫天是河北高阳人。作为老家在河北的盖叫天，将其在江南建造的寓所称之为“寄庐”，也很容易被人们所理解。

盖叫天虽然出生于河北，但是，他的演艺生涯却主要与江南特别是与杭州紧密相关。

第一炮在杭州打响

盖叫天出生于1888年，兄弟共有5人，其中三人学戏，大哥张英甫，艺名赛阵风，是著名武旦；四哥英俊，艺名七金子，唱文武老生；盖叫天排行第五，小名“小五子”，是盖派艺术的创始人。

小时候由于家境贫困，盖叫天8岁时就随家乡逃荒的人群徒步走到天津。后来，在天津“隆庆和”班学艺。一开始，盖叫天是生旦净末什么都学，并跟着戏班子到乡村去演露天戏。1900年由于八国联军的入侵，“隆庆和”戏班停演。盖叫天便跑到上海去寻找大哥。在上海，他的大哥又为他请了一位师傅专门叫他学老生。

1901年，盖叫天第一次来杭州演戏。当时，杭州城外的拱宸桥已经相当热闹，当地有“天仙”、“景仙”、“荣华”、“丽春”四大茶园。盖叫天是在天仙茶园内演出。当时，演艺界有这样一个习惯：就是跟着已经出名的演员的艺名来取自己的艺名。有的在前面加一个“小”字，有的在前面加一个“盖”字。当时演老生的演员中，名气最大的是谭鑫培（小叫天）。有人建议说：“就叫‘小小叫天’吧！”但是，也有人嘲笑说：“他也能与‘叫天’连在一起？不配！”

年少好強的盖叫天一生气，干脆取了个艺名叫“盖叫天”。他说：“我非得和‘叫天’紧挨着不可！偏叫‘盖叫天’！”就这样，杭州的演艺界出现了一个新面孔——盖叫天。

没有几天，“盖叫天”的艺名就在杭州叫响了。在天仙茶园，盖叫天第一天演的是《天水关》中的老生诸葛亮。演完后，台下不少观众认为：“这个小诸葛亮还有点味道。”第二天，盖叫天出演《翠屏山》中的武生石秀，又把武生演技充分地展现了一下。第三天，他又演《断太后》中的老旦李后。一个14岁的孩子，连演3个不同的角色，居然还演得相当出色，于是一炮打响，“盖叫天”三个字从此走红江浙一帶。盖叫天因為杭州是他的发祥地，所以，就与杭州结下了特殊的感情。

断臂感悟“学到老”

1904年，盖叫天回到上海的春仙茶园演戏。但是，没过多久不久，杭州演艺界又派人到上海來请他演戏，于是他又来到了杭州。但是，盖叫天第二次来杭州演出却发生了一件不幸的事件：那天，盖叫天在仁和路上的天香楼戏院出演《花蝴蝶》。这是一出难度较大的武生戏，要打要翻，还要从高处翻腾下來。可能是由于疲劳过度，又沒有得到适当的休息，当他从高处翻腾下来时，跌断了左臂。

伤了左臂以后，盖叫天还生了一场大病。在治伤养病期间，有一天盖叫天去灵隐寺进香，回来经过“九里松”时，在这一处牌坊前小憩。这时走来一位50多岁的草药郎中，他见盖叫天左臂包扎着，便主动给了一些草药。盖叫天问道：“你看我的手臂会不会好？”草药郎中说：“你是干什么的？”盖叫天说：“我是演戏的。”草药郎中说：“你的病会好的，手臂也会接好，但是究竟有没有吃戏饭的本钱，就看你有没有决心了！”盖叫天答：“只要能演戏，决心我有。”草药郎中指着牌坊说：“你看这上面的3个字。”盖叫天说：“学到老。”草药郎中说：“对，只要能活到老，学到老，什么事不能做？”盖叫天听他一番话恍然大悟。从此，他记住了“学到老”这3个字，最后终于练就了一身绝艺，成为著名京剧表演艺术家。

成名之后，盖叫天曾特意请著名书画家黄宾虹，书写“学到老”这3个字，作为自己的座右铭。

断腿展现英雄骨

急忙派人给他家中送信，盖夫人急忙来到后台，和大家一商量，立即送往附近一位伤科医生家。经过包扎处理后，盖叫天回到家中。第二天，又去了另一家伤科诊所诊治。

2个月后，家人发现他的腿被接歪了，而且还时有疼痛。于是又把医生请到家中，这位医生说：“只有重新再接，但要吃两遍苦。”盖叫天一听立即追问一句：“你能接得正吗”医生回答说：“能行。”他听到“能行”两字，毫不犹豫，就在病榻咔嚓一下，又把自己的腿折断了。这位医生万万没有想到，世界上竟然有这样刚强勇敢的英雄汉，不禁大吃一惊。于是再动手把它接好了。

经过几个月的静养，盖叫天终于能下地走路了。不久他便回到杭州休养。居住在美丽的西子湖畔，盖叫天不仅勤于练功，还勤于思考。他对西湖旁的花鸟虫鱼、飞禽走兽观察得相当仔细，有段时间他还在自己家中饲养老鹰、仙鹤等，尝试着把动物的形象、动作融入到戏剧表演艺术中去。

周总理万里点亮灯

其实，盖叫天买下杭州金沙江的地皮是在北伐之前，而建成燕南寄庐则已经是1930年的事。当时，盖叫天买下地籍编号为“2都2图第1847号”的土地后，已无建房的钱，以后是通过不断地演戏，才又有了积蓄。他把节余的钱用在购置木材等建筑材料上，年复一年，等一切材料都准备就绪后，才开始动工兴建。

燕南寄庐，四周有围墙包围，围墙内占地2亩5分8厘，共有近30间房。到过这处湖上庄园的人，都会赞叹主人对房屋的精心布置。但是，燕南寄庐落成后，杭州西湖金沙港地区一直没有架设电线，所以，夜晚的照明也就一直是用汽油灯的。

新中国成立后，盖叫天去北京开会，认识了新中国的总理周恩来。1953年9月，盖叫天出席在北京召开的全国第二次文代会，又见到了周恩来。周总理关切地询问他在杭州的生活起居情况。盖叫天说：“我生活得很好，就是住的地方没接上电灯不方便。”说者无心，听者有意。等盖叫天回到杭州，家里已安装了电灯。盖叫天感慨地说：“生我者父母，知我者共产党。”

1957年，周恩来陪同外宾访问杭州时，与陈毅元帅冒雨步行至金沙港燕南寄庐探望盖叫天。陈毅元帅还亲自为盖叫天题写了“燕北真好汉，江南活武松”的对联，对盖叫天的一生作了生动的概括。

在文化大革命期间，盖叫天受尽摧残，在残酷的批斗中，他的腿又被打断。他的家——燕南寄庐也被抄了。东西接连不断的往卡车上掷，数十辆卡车，满载盖家的衣物家具，古董字画绝尘而去。盖叫天从此被“扫地出门”，再也没有回到金沙港的家（当时的门牌号为金沙港34号）。

1968年，盖叫天夫妇从农村劳动回到杭州，被赶到松木场附近一间面积不到六平方米，白天不见阳光的小屋里。盖叫天就是在那里，度过了他一生中的最后三年。

但是，在磨难中，盖叫天没有改变自己的信念。他曾深情地对妻子说：“我这一生中，周总理是知道的，共产党是知道的。”1971年3月15日，盖叫天因病告别了人生，告别了他热爱的京剧艺术。

1978年浙江省文化局为盖叫天平反昭雪，恢复名誉。在落实私房政策的年代里，盖叫天的夫人薛义杰于1979年5月7日，主动提出：“我们考虑到目前国家住房紧张，我的态度是：不要归还原住房，请房管部门按照党的政策，将我原住宅予以合理折价归还。”后来，杭州房管部门就折价收购了这处房产。今天，盖叫天故居已经恢复了原貌并对外开放，参观者可以在这里真切地了解盖叫天的生平。