民国中国诗坛上活跃着一大批年轻的新诗诗人，他们中的佼佼者大多创作有与杭州和西湖有关的诗歌作品，其中创作比较多、比较重要的有白话诗的主要倡导者刘大白，现代诗人、红学家俞平伯，以讴歌爱情著称的“湖畔诗人”（汪静之、应修人、潘漠华、冯雪峰），民国时期享誉最高的大诗人徐志摩等。这些诗人，他们或出生于杭州，或生活工作于杭州，或短暂居留于杭州，于是他们沿袭着历史上文人吟咏西湖的传统。他们的创作，或直接以西湖景观为题，或以西湖景观为背景，或描绘西湖的美丽风光，或借景抒情，或借题发挥……总之，西湖，千姿百态，万种风情，总在文人的笔下、诗人的心中。
刘大白，浙江绍兴人。1916年从南洋回国后，定居杭州，当编辑、教师，1924年任复旦大学教授，1928年1月回杭州任浙江省教育厅秘书兼任国立浙江大学秘书长。1929年7月任教育部常任次长。1931年7月因肺病回杭州休养。1932年2月13日辞世。
刘大白是我国新诗运动的主要倡导者之一，其诗歌风格平易清新，朗朗上口。他的《卖布谣》和《邮吻》是新诗中的杰作。《邮吻》立意新颖，表达优美深情。《卖布谣》表现当时农村织布人凄楚的境况，意蕴深刻。此诗由赵元任先生谱曲后被广为传唱，影响深远。刘大白先生一生中大部分时间居住、工作在杭州，因而他所创作的新诗有很多就是以杭州为题材、描写杭州的，其中还有不少直接以西湖及其风景为题，主要有《秋夜湖心独坐》《湖滨晚眺》《西湖秋泛》《西湖杂诗》《飘流到西湖》《湖上》《微笑的西湖》《灵隐寺》《登初阳台》《雷峰塔》《湖滨之夜》《钱塘江上的一瞬》《涌金门外》等。他写于1922年的《西湖秋泛》二首直接描写西湖：
苏堤横亘白堤纵：
横一长虹，
纵一长虹。
跨虹桥畔月朦胧：
桥样如弓，
月样如弓。
青山双影落桥东：
南有高峰，
北有高峰。
双峰秋色去来中：
去也西风，
来也西风。
厚敦敦的软玻璃里，
倒映着碧澄澄的一片晴空；
一叠叠的浮云，
一羽羽的飞鸟，
一弯弯的远山，
都在晴空倒映中。
湖岸的，
叶叶垂杨叶叶枫；
湖面的，
叶叶扁舟叶叶蓬；
掩映着一叶叶的斜阳，
摇曳着一叶叶的西风。
前一首诗描写西湖的两条长堤和南北两座高峰，将苏堤与白堤喻为长虹，将桥与月比作弓，以不同之物作比较，相互映衬，极有新意。后一首诗描写西湖的水及其水中的倒影，不仅描绘出美的意境，而且善用叠字，形成美的韵律。另一首《秋夜湖心独坐》则借描写秋夜西湖湖心亭的孤寂冷落表现诗人一颗恋爱着的心思。秋夜月光中的湖心亭是冷落的：“天心一月，湖心一我”，“疏星几点，残灯几闪，流萤几颗”，这种冷落让人感到孤寂，但也给人一种别样的美感：
被秋光唤起，
孤舟独出，
向湖心亭上凭栏坐。
到三更，无数游船散了，
剩天心一月，
湖心一我。
此时此际，
密密相思，
此意更无人窥破；──
除是疏星几点，
残灯几闪，
流萤几颗。
蓦地一声萧，
挟露冲烟，
当头飞堕。
打动心湖，
从湖心里，
陡起一丝风，一剪波。
仿佛耳边低叫，
道“深深心事，
要瞒人也瞒不过。
不信呵，
看明明如月，
照见你心中有她一个。”
其实这种孤寂冷落正是诗人所企求的，因为“深深心事”要瞒过他人，唯有在游船散尽的三更时候的湖心亭，可以凭栏坐，享受“密密相思”之情。这很有一些“少年不识愁滋味，爱上层楼”的味道。《湖滨晚眺》描绘的则是一幅印象主义的画面：
林峦隐约平湖暮，
微波吐露东风语：
“明日是清明，
青山分外青。”
天边星可数，
水底星无数；
回首望春城，
绕城千万灯。
眺望夜幕中的西湖，天边的星星清晰可数；水底却倒映出无数的星星，数不胜数；春天的杭州城，夜色中闪烁着万千灯火。刘大白这几首描写西湖的诗，前两首诗句型多排比复沓，富有节奏感与韵律感，后两首诗则极为准确地捕捉到彼时彼地一瞬间的情景。其句式、押韵近似于古典诗词，而表达则用近似于口语的白话，因而这些诗既有古典诗词的韵律和意境，又有白话新诗的形式和清新自然的风格。这在早期白话诗中是颇为难得的佳作。
