1982年的冬天好冷,天寒地冻,一般上海人的家里都没有暖气,巴老家也没装空调等取暖设备。11月7日那天,老人大清早起来就上二楼书房写作。因为要在房间角角落落东奔西走找资料,而他的双腿冻得又僵又麻木,不慎跌了一跤,摔断了左腿的胯骨。
巴老住进了上海华东医院,左腿包上了厚厚的石膏,笨重地被高高吊起,要在牵引架上吊两个月。消息传来,我们深为巴老的身体担心。听说他老人家常常整夜失眠,被焦躁和噩梦所缠绕,得不到片刻安宁。他因此情绪不好,食欲不振,身体日趋消瘦。
12月26日,我从杭州来到上海,冒着凛冽的西北风和满地白霜,去华东医院探望巴老。太阳迟迟地升起,从窗口照进病房,投射到雪白的墙上,也照到巴老的病榻上,映得房间、被单、枕头莹白洁净。冬阳给巴老带来一缕暖意,使他那天情绪较好。
在老人病榻前侍候的儿子、儿媳,一边一个,正帮着老人在翻阅刚从香港寄到的《真话集》。新书出版,巴老显得很愉快,连忙向我打招呼:“《真话集》出版了,刚寄到。快给老薛一本。”
1981年夏天在莫干山见到巴老,听说我没有收到《探索集》,连忙上楼去签好名把书拿下来。现在,正好香港寄到刚出版的《真话集》,老人家又要当场在病榻上签名赠送我。他叫儿子小棠拿过一本,翻开封面;儿媳为他拧开钢笔套,交到巴老手中。他就斜倚在病榻上,用颤抖的手,在扉页上写下了几行字,把书赠给我。望着这些弯弯曲曲的蓝色小字,望着病榻上我尊敬的前辈,望着枕头上那一头蓬乱的白发,我还能说什么呢?只能在心里默默祈祷他早日恢复健康。
巴金先生的健康引起了国内外文化界人士的关心,不少人致电寄函慰问,不少人撰文赞扬他的道德文章。巴老在国际上的地位越来越高了
1983年5月,法国总统德斯坦代表法国政府授予巴金法兰西共和国十字勋章。这是巴老继荣获意大利但丁勋章后,又一项更为隆重的国际荣誉称号。巴老住院6个月后,身体逐步康复,已恢复写作,这是他第一次在电视屏幕上公开露面。当我们在电视机前望着法国总统把这枚金灿灿勋章,亲手挂到巴老胸襟上时,心中深深为他获得如此殊荣而感到骄傲。
这一年的国庆前夕,巴老又一次来到杭州休养,这次是真正养病来了。当我和郭宏声到火车月台上去迎接时,老人的行装中多了一辆轮椅和一副木拐。我们搀扶着他,极其艰难地走下车厢,坐上了轮椅。我们的心不免有几分沉重。
长期的病痛折磨,使巴老变得更加枯瘦了。老人也失去了从前到杭州时的那种兴致勃勃的情绪。没有过多的话,只是简单的寒暄,大多数时间都沉默着。他静静地凝视周围的一切,专心听着别人讲话。好像在努力回忆一些渐渐忘却了的事情,也好像正准备讲出许多尚未讲出的话。他虽然经常感到疲倦,但他那矮小的身躯里,还燃烧着生命之火。
巴老的《随想录》开头写得很快,按预定计划每年完成一集。这几年,意外的干扰越来越多,使老作家无法安静写作。再加伤病的折磨,把他原来的计划打乱了。他写得越来越慢、越来越困难。巴老在行走极为困难的情况下,坐着轮椅,去观赏满觉陇的桂花,去龙井喝茶,去植物园漫步,去新建的曲院风荷听残荷在秋风中瑟瑟作响。
这年杭州桂花开得很旺,满城飘香,陪同巴老来休假的还有他心爱的外孙女祝蕴立(小名端端)。当我和祝鸿生推着轮椅上的巴老,缓缓走进满觉陇山谷时,他望着桂花林、山村、人家,突然冒出一句话:“这是达夫的《迟桂花》呵……”巴金触景生情,又怀念起老朋友郁达夫来了。
这次巴老在杭州小憩半月,仍下榻西泠宾馆。临别时,我亲眼目睹十分感人的一幕:为巴老服务的工作人员自发地到门口为老人家送行,手中拿着巴老亲笔题赠他们的书,一个个热泪盈眶。他们对笔者说:“我们接待过不少领导和名人,没有一个像巴老这样平易近人、和蔼可亲。”
1986年10月6日傍晚,311次列车驶进暮色苍茫的杭州城站月台。我朝2号车厢一望,在明亮灯光下,巴老正手扶拐杖临窗而坐。啊,还是那一头皤然银发,还是那一张慈祥红润的脸庞,还是这一套蓝布中山装,还是这副一丝不苟的端坐神态。灯光明亮的车窗,就像一个银色画框,镶着这一幅深沉、隽永的肖像。我和郭宏声上去迎接。
“巴老,欢迎您重访杭州!瞧您的气色很好。”
老人虽然旅途劳顿,步履艰难;但脸色红润,精神矍铄,情绪显得很好。他还用一贯的浓重四川口音“嗨嗨”一笑说:“虚火!今年夏天为了赶完《随想录》,写得太累喽。”
是啊,老人真是太累了!为了写完预定的5本《随想录》,他几年来抱病工作。现在,气势恢弘的5卷“说真话大书”终于完成了。150篇,42万字,这对一位80高龄又是病残之躯的老作家来说,工作量是非常繁重的。现在总算可以松口气了。
这次,巴老住在南山路的大华饭店分部。照理说,巴老是全国政协副主席,可以享受党和国家领导人的待遇:可配备警卫人员,乘火车可坐专列。但巴老一再谢绝,每次来杭州都是自费,不肯惊动当地领导。这次来杭,还是乘坐软席车厢,并且再三要求不要用警车开道。
这一次,巴老又在杭州休养了10天。还在鲁迅先生逝世50周年前夕,专程和黄源先生一起到孤山东麓草坪,拜谒了即将揭幕的鲁迅先生铜像,献上他的一瓣心香。
自愿为巴老治疗的按摩师说:巴老除了腿以外,其他内脏器官、骨骼都很正常。皮肤柔软光润,脸上无皱褶和老年斑,也无器质性病变。特别难能可贵的是他的心脏、血压都很好,大脑思维敏锐,思路清晰缜密,没有老年病的症状,完全具备长寿条件。